– Да. А что? Выгляжу моложе? – мужчина забавлялся, это чувствовалось, однако мне было не до смеха, особенно после последующей фразы дочери.

– Нет. Просто бабушка сказала, что если мужчина не женат в тлидцать лет – значит он блакованный. Вот мой папа блакованный.

– Я вновь поперхнулась, да так что часть воды пролилась на стол и мои колени.

Вот теперь я точно готова была провалиться сквозь землю. Ну, мама! Разве можно такое ребёнку говорить!

– Вика!

– Что мамочка? – невинно обратилась ко мне моя дочь.

– Ты поела? Может пойдёшь в игрушки поиграешь?

– А оладушки? – чуть ли не плача перевела свой печальный взгляд на тарелку с выпечкой.

– Держи, доешь в своей комнате, – переложила пару штук в тарелку поменьше и передала ее дочери.

– А Салли?

– И Салли, – положила ещё одну оладушку, надеясь, что дочь больше ничего не спросит и пойдёт к себе в комнату.

– Спасибо мамочка. Лев, ты можешь тоже пойти со мной, я тебя познакомлю с Салли.

– Звучит очень интересно. Я доем и приду знакомиться.

– Холосо, – дочь пошла в свою комнату, гордо держа на вытянутых руках маленькую тарелку с оладушками, и я, наконец, решилась посмотреть в глаза мужчины.

– Извини, я совсем не ожидала, что Вика будет такое спрашивать. Она маленькая и очень много говорит. Мне иногда кажется, что внутри нее радио. Говорит и говорит и говорит…

– Да ничего, я не обиделся – улыбнулся мужчина, смотря на меня внимательно взглядом, от которого тут же возникли мурашки по телу, а сердце стало биться чаще.

Да что такое со мной происходит? – попыталась взять себя в руки, но поняв, что бесполезно опустила голову, делая вид, что очень голодна.

Я чувствовала, что мужчина продолжает внимательно следить за мной и это меня смущало и в то же время распаляло. Будило во мне женщину. Я даже выпрямилась и чуть втянула свой живот, чтобы казаться не жирной коровой, а хорошенькой соблазнительной женщиной.

Однако прозвучавший вопрос от Льва, застал меня в такой врасплох, что я напрочь забыла и о позе, и о животе, и о выражении своего лица:

– А где папа Виктории?

11. Глава 11. Погостили, пора и честь знать. 

-Лев-

Вопрос был задан будничным тоном, однако мнет было жизненно необходимо узнать ответ. С чем это было связано я не стал долго раздумывать. Было желание и я, наплевав на приличия, задал его девушке напрямую.

Конечно, я видел, что данная тема Марии неприятна, но ничего не мог с собой поделать. Карета тронулась, кучер подгонял…

– Ты не подумай, просто не хотелось бы неожиданно услышать звонок в дверь и лезть через балкон к соседям, – попытался перевести разговор в шутку, однако тут же добавил: – Прости, не стоило об этом спрашивать…

– По сравнению с вопросами, адресованными тебе моей дочерью, твои кажутся весьма приличными, – нервно улыбнулась она, имея ввиду допрос Ягодки. – На счет ревнивого мужа можешь не беспокоится, – тут же добавила она. – Его попросту нет. Не в плане того, что на свете нет. Нет. Он где-то есть, даже возможно с кем-то, но не рядом с нами.

– Бросил? – хмурясь, коротко подытожил я, в душе негодуя на подобный «мужской» поступок.

Никогда не понимал безответственных людей и тех, кто не ценит своих близких.

– Да, – кивнула девушка, в подтверждении своих слов и добавила: – Ушел, когда я родила Вику.

– Сочувствую, – решил хоть на словах поддержать Машу.

– Не стоит, – тут же отмахнулась она, – сейчас возвращаясь на несколько лет назад, я понимаю, что он просто не умеет любить. А человек, который далек от этого чувства, никогда не смог бы стать ни хорошим мужем, ни замечательным отцом.