Где-то в глубине своего подсознания я понимала, что сейчас самое время отступить и оставить этих высокомерных людей самостоятельно разгребать яму, в которой они оказались. У меня и без них проблем полно. Если я вовремя не вернусь на свой периметр, не видать мне заработанных денег. Да еще и штраф получу.

Но тут же не вовремя вспомнила несчастную перепуганную Надежду, которая ни в чем не была виновата и просто выполняла свою работу, пока на нее не свалилась я, и мне стало стыдно за свое малодушие.

– Училась на кафедре лингвистики и участвовала по обмену студентами.

Я не стала говорить, что меня приглашали после учебы в китайскую крупную контору, но из-за своей беременности мне пришлось отказаться. И что три года я не практиковалась в мандаринском диалекте из-за декрета. Но я ни о чем не жалею! Просто этим незнакомым людям, тем более этой секретарше, открываться не хотелось. Пусть в ее глазах я не выгляжу настолько ничтожно, как она думает.

– Да врет все она! – тут же взвилась морально униженная девушка и попыталась привлечь внимание своего босса, но тщетно.

Он не сводил с меня оценивающего взгляда:

– У меня нет такого качества, как вранье, – скорее я могла в чем-то преувеличить, добавила про себя, а в слух произнесла: – в отличие от вас. Лучше бы языки изучали, чем купальники.

– Да как ты… Да что ты…Да я…– начала краснеть и пыхтеть словно чайник, но тут же была остановлена своим директором.

– Помолчи! – не глядя на секретаря, жестко произнес мужчина, а после обратился ко мне. – Как вы уже поняли, мне сегодня нужен человек со знанием китайского языка для важных переговоров.

Я кивнула и в ожидании уставилась на него. Мужчина тут же поджал губы.

Видимо он думал, что я сама должна додуматься и предложить ему свою кандидатуру. Однако я не собираюсь облегчать ему задачу. Я все еще помнила, как он назвал меня «розовой индюшкой».

– Мне нужен переводчик, и вы мне подходите.

Произнес он с таким пафосом, будто я должна прыгать от счастья от этого предложения.

– Простите, но у меня уже есть работа и я не могу просто так уйти с нее. Я лишь согласилась помочь Надежде отнести вам бумаги, – легонько пожала плечами, и ухватив поудобнее голову, собралась уж было уйти.

Однако несмотря на удивление в его глазах, мужчина быстро сориентировался и поймал меня за мохнатую руку:

– Погодите! Даю десять тысяч за час!

Мне хотелось ее стряхнуть, поднять повыше подбородок и сказать что-то наподобие: «Да как вы смеете, я не продаюсь». Однако вспомнив наше убогое жилье и с жалостью глядящий на самокат у других детей взгляд дочери, я не торопилась хлопать дверью.

– Если я не вернусь на работу, то потеряю свои заработанные за пол дня деньги.

– Сколько?

– Что?

– Сколько вы потеряете? Тысячу? – издевательская усмешка и я поняла того абонента, с кем он говорил по телефону. Моя бы воля я бы тоже загородилась от мужчины.

– Какая разница сколько? Главное, что ради них я сегодня работала. Я понимаю ценность деньгам и было бы глупо весь сегодняшний труд перечеркнуть.

Мужчина уже смотрел на меня серьезно и с долей уважения. Не знаю, о чем он подумал, увидев меня в костюме, но точно не ожидал, что я окажусь вот такой принципиальной.

– Пятнадцать тысяч за каждый час и еще десятка сверху, если подпишем контракт.

А он умеет быть убедительным.

Соблазн был настолько велик, что я задумалась. Ну сколько я получу за отработанный в этом костюме день? Полторы-две тысячи плюс чаевые за фото, которые мы делим среди всех сотрудников, получается пять тысяч максимум. А тут пятнадцать тысяч! Это же и самокат можно купить, а еще сводить дочь на аттракционы!