Варвара смотрела вслед коллеги, медленно шествовавшей к своему столу. На Марте был надет костюм из последней коллекции именитого дизайнера и в тон подобраны не менее дорогостоящие туфли. Так одеваться могла себе позволить особа из высшего света. Она таковой и являлась. Но почему она занимала простую должность, оставалось вопросом.

– Ты что-то мне хотела сказать?

– Тебе? – Марта медленно повернулась в сторону Варвары.

– А что ещё кому-то?

– Сказать… Не вижу между нами ничего общего для беседы.

– А хмыкала чего?

– А это, – Марта залилась смехом, – нужно было пожелать тебе приятного аппетита, ты так жадно поедала булку, пряча её под столом.

– Если голодная, а думаю, что так оно и есть, могу угостить.

– Что ты, это твой удел есть тайком, – Марта сама удивлялась тому, какое удовольствие приносит ей издевательство над другим человеком.

– Тебе не помешает периодически увлекаться этим, – Варвара терялась, силясь подобрать нужные слова.

– Конечно, что и делаю, без угрозы для внешности. А ты продолжай, терять-то нечего.

Ощущение, будто под дых ударили, растекалось по всему телу. Не став доедать дополнительный обед, без которого она практически никогда не обходилась, Варвара спрятала его в сумку. В какой-либо другой день, она бы хлестко ответила какой-нибудь худощавой красавице, но не сегодня. Она понимала, что парировать нечем.

На мониторе компьютера стали появляться названия статей, рекомендовавших оптимальные диеты. На глазах девушки, ощутившей себя ещё более полной, наворачивались слезы, мешая вчитываться в тексты, разбавленные яркими картинками.

Следить за новостями не входило в её обязанности. Более того, она не должна была этого делать, дабы не утрачивать спокойствия. Для выполнения данной задачи имелся один из помощников.

Эрика вызвала оного, чтобы тот произвел отчет о последних событиях в стране.

В кабинет, внушавший трепет площадью и панорамными окнами, вошел пожилой мужчина.

– Вызывали? – обманывая возраст суховатый старик, именно таковым он казался, заговорщицки подмигнул молодой женщине, на которую работал исправно десяток лет.

– Да, хочу узнать, что происходит у нас сейчас. В двух словах, вы знаете, терпеть не могу длинные монологи, – Эрика улыбнулась в ответ бывшему ловеласу, именно такая репутация из прошлого тянулась за Архипом Стацким.

– Количество протестующих против финансового обнищания увеличилось. По развитым странам численность недовольных своим положением по состоянию на двенадцать часов дня составила свыше тридцати миллионов. Для сравнения вчера данный показатель составлял двадцать шесть миллионов. В связи с протестами отмечаются перебои в сфере обслуживания и исполнения обязанностей работниками коммунальных служб.

– Транспортные сообщения? Телефония?

– Не затронуты. Работники данных сфер не проявляли недовольства уровнем заработных плат. Но положение дел может измениться, если к протестующим присоединятся служащие государственного сектора.

– А у них, что за трудности?

– Тоже финансовые. Только категория руководства довольна своим доходом.

– Архип, чтобы я была спокойна, в нашем ведомстве как обстоят дела? – Эрика ощутила волнение, и требовалась причина развеять его.

– Вы ввели грамотную кадровую политику, так как большая часть персонала пребывает в преклонном возрасте и получает довольно щедрое вознаграждение, а потому недовольных не имеется.

Эрика подошла к помощнику и обняла его. Она не представляла себе, как смогла бы управляться с департаментом социальной политики без поддержки подчиненных. Она знала, что те искренне были благодарны ей за геронтологический вектор в подборе персонала.