– Мам, пап, познакомьтесь. Это моя невеста Николь.

– Артём шутит. Моя фамилия Никольская, а зовут Ксения.

– Вы учились с нашим сыном?

– Нет, я была на стажировке, а учусь в нашем университете на пятом курсе иняза.

– Вы завтракайте, пока всё не остыло, а все разговоры позже, – предложила мать Артёма, с любовью поглядывая на сына.

Ксении стало немного завидно. На неё смотрела так только бабушка. И блины к завтраку делала только она.

– Ты диплом привёз, сын?

– Привёз, не волнуйся. Отдохнуть от трудов позволишь или сразу на работу?

– Если переутомился, отдохни неделю, поезжай куда-нибудь и начинай работать. Я устал тащить всё на себе, а ты взрослеть не думаешь. Тёма, ты действительно считаешь, что это нужно мне одному? Зачем? На том свете деньги не нужны, а на этом нужно работать и знать для кого. Надежда с Кириллом не пропадут и без моих капиталов, а вот в тебе я не уверен. Извините. – Ксения, а кто ваши родители? Вы тоже считаете, что они дают вам неправильные советы?

– Мои родители преподают в университете, а что касается советов, я вас огорчу. Они не дают их совсем. Родители развелись три года назад и у каждого из них своя новая жизнь. Я живу вдвоём с братом. Родители оставили нам квартиру и дали полную свободу. Павел получил в этом году диплом юриста, я получу свой летом. У нас был хороший советчик в лице бабушки, но год назад её не стало, и теперь мы учимся на своих ошибках. Я считаю себя обделённой родительской любовью, а вот Артёма вы «залюбили». Он так и будет для вас не помощником, а иждивенцем, – Ксения грустно улыбнулась. – Вы меня простите за обман, но я не его девушка. Мы познакомились в московском аэропорту. Я ожидала увидеть властных и надменных людей, а вы просто любите своего сына, хотя он этого и не ценит. – Извини, Артём. Обманывать людей, для которых ты свет в окне, я не стану. Тебе просто повезло, хотя ты этого пока не понимаешь.

– А как же Англия?

– Поездка в Англию – это факт. Я провела в Брайтоне три месяца. Кроме придуманного статуса невесты, всё сказанное, правда. Спасибо за завтрак, было очень вкусно. Прощайте, – она встала из-за стола.

– Вам не нравится наш сын?

– А почему он должен мне нравиться? Что в нём особенного, Светлана Васильевна? Обычный мажор, живущий за родительский счёт, избалованный эгоист, думающий только о себе.

– Тебе легче стало от сказанного? – хмуро спросил Артём.

– А тебе не понравилось, что я озвучила своё мнение? Меня спросили, я честно ответила. Выходит, ты поставил не на ту лошадь и проиграл. Не всё и не всех можно купить. Будь здоров!

– Я провожу вас, Ксения, – предложил отец Артёма. – Сколько вам лет?

– Через месяц исполнится двадцать один. Не обижайтесь на меня Александр Николаевич. Я сказала то, что думаю, у вас может быть свой взгляд на происходящее.

– Виктор, отвези девушку, куда скажет, и возвращайся.

Ксения назвала адрес квартиры бабушки и позвонила Анне.

– Ты уже с вещами?

– Я из аэропорта. Не таскать же чемодан туда-сюда. Как ваши дела? Квартиру нашли?

– Не переживай. Устроились нормально. Держи ключи и принимай работу.

– Ты знаешь, мне нравится. Светло, чисто. Спасибо вам.

– Тебе спасибо. Квитанции в ящике стола. Будут проблемы, звони. Чем сможем, поможем. У тебя всё получится.

– А вы будете скучать – заходите в гости.

Они вместе вышли из подъезда и, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Поднявшись к себе на этаж, Ксения позвонила в квартиру в надежде, что брат дома.

– Привет! – бросила она брату, пройдя в квартиру и замечая родителей. – Доброе утро всем! – немного опешив, сказала она. – Что должно было случиться, что вы собрались под одной крышей? – Ксения чувствовала, что сейчас её «понесёт».