– И что это тебе даст?

– Ты станешь моей невестой, мы сможем чаще видеться или даже жить вместе. Мы узнаем больше друг о друге, ты, возможно, изменишь своё мнение обо мне. В загс мы пойдём месяца через четыре, а свадьбу устроим после получения диплома. Что плохого в моём предложении? – он надел кольцо ей на палец и поцеловал руку. – А теперь ложись спать. Помолвку мы отметим завтра. И не нужно меня стесняться. Привыкай, – нежно поцеловав её в губы, уложил в постель и прилёг рядом.

Утром после завтрака уехал, обещая вернуться к обеду, а она навестила родителей.

– Ты приняла предложение Артёма? – задала мать вопрос прямо у порога.

– Приняла, но я не уверена, что поступила правильно. До лета полгода. Посмотрим, что будет дальше. – Паш, ты веришь в его искренность?

– Он любит тебя, сестра. А вот как надолго накрыло его это чувство, сказать не могу. Хотя уверен, что не обидит.

– И на том спасибо.

– Ксюш, я не понимаю твоих сомнений. Не хочешь замуж, не выходи. Если он тебе не нравится – гони, а если нравится, чего опасаться. Живи и радуйся.

– Пап, а ты чего молчишь?

– А что ты хочешь, от меня услышать? Павел прав. Ты сама должна принять решение. Принять кольцо не значит выйти замуж, как и обещать, не значит жениться. Смотри на жизнь проще, дочь. Он хочет перебраться к тебе?

– Не думаю. Я плохо представляю, как он, после своего коттеджа и прислуги, будет чувствовать себя свободно на моих шестнадцати метрах.

– Если тесно, пусть купит жилплощадь большего размера. Или он намерен поселить тебя в доме родителей?

– Какими бы они хорошими не были, я туда не поеду. А вот вам придётся приютить невестку или разменять квартиру, – она улыбнулась, глядя на брата. – Видимо, я просто отстала от жизни, у меня нет ни понятия, ни какого-либо опыта в отношениях. Отсюда все сомнения. Папа прав. Буду смотреть на жизнь проще.

Артём вернулся, как обещал, привезя с собой небольшую сумку. Устроил настоящий романтический ужин и необычную ночь. Уже через пару недель Ксения привыкла к присутствию в её жизни молодого мужчины и перестала сомневаться в нём.

В феврале ей позвонил Садовский и пригласил к себе.

– Ксения Сергеевна, есть небольшая работа и поездка в Харбин, я говорил тебе об этом. Ты сможешь полететь со мной? Я не настаиваю. Иногда даже хорошие деньги не стоят того чтобы менять планы. Мне с тобой просто спокойно. Ты видишь то, что не замечают другие.

– Когда нужен материал и когда вылет?

– Бумаги мне нужны12, рейс 16, домой вернёмся 20-21.

– Я полечу с вами. У меня осталась только дипломная работа.

– А что после получения диплома?

– Есть предложение в бюро переводов. У меня второй язык китайский. Мне бы практика в нём не помешала. Но не ехать же на работу в Китай.

– Поезжай на языковые курсы в тот же Харбин.

– Это нереально в данный момент. Я съездила на стажировку в Англию и поняла, что это необходимое, но дорогое удовольствие.

– Почему не реально? Если после диплома пойдёшь работать в нашу компанию, я оплачу твои курсы китайского. Подумай.

– Виктор Иванович, зачем вам переводчик на постоянной основе?

– Будешь моим референтом. Ты девушка сообразительная и быстро разберёшься в нашей кухне. Референт – это не секретарь, это мой помощник. У меня часто бывают встречи, иногда одна накладывается на другую, а я уже не в том возрасте, чтобы многое помнить, анализировать, сопоставлять. Да и приезжать на встречи с молодой умной помощницей приятнее, чем с хмурым мужиком.

– Боюсь, это не моё.

– Ксения, я давно уже не тот субъект, который возит свою любовницу с собой. У меня дети старше тебя.