Павел помог Артёму раздеться, сменить футболку, разложил диван, и больного уложили в постель, накрыв тёплым одеялом.

– Сто лет не болел, – виновато произнёс Артём.

– Не вздумай умирать. Постарайся уснуть. Захочешь пить, чай с лимонов на табурете. Зачем ехал в аэропорт, если чувствовал себя неважно?

– Очень хотел увидеть тебя. Думал, пройдёт.

– Интересно, каким местом ты думал. Засыпай, мыслитель.

Ксения с братом вышли на кухню.

– Парень хотел сделать как лучше, – улыбнулся брат.

– Всё получилось просто замечательно. Вместо букета цветов и шампанского, мы имеем неотложку и температуру под сорок. Я его должна караулить, спать на коврике, а утром весело шагать на занятия.

– Приляжешь на краешек дивана.

– Очень остроумно. Вот ты и приляг, а я здесь устроюсь.

– Хорошо. Утром разбуди меня раньше. Я до работы зайду домой и переоденусь.

– Ладно. Иди домой. Сама справлюсь.

Ночь прошла спокойно. Дважды Ксения просыпалась от неудобства на кухонном диванчике, проверяла температуру. Жара не было, и она возвращалась досыпать. Окончательно проснувшись в шесть, заглянула в комнату. Больной проснулся.

– Как самочувствие? Врача на дом будем вызывать? Держи градусник.

– Врача вызывать не будем, а чувствую я себя как побитый. Вы под шумок с Павлом меня не пытали? Я, сам того не желая, создал для тебя определённые неудобства. Извини.

– Шутишь – это хорошо. Тебе поесть нужно. Знаю, что не хочется, да и предложить мне тебе особо нечего. Но один бутерброд осилишь с чаем? Это твои вещи. Переодень футболку, она влажная и я принесу тебе чай с бутербродом. Градусник давай. Ты почти здоров. Нет и 38. – Она вышла и через пять минут вернулась с бокалом чая с лимоном и тарелкой с бутербродами. – Один с сыром, второй с колбасой. Где ты мог простыть? Пьёшь холодное или ноги мёрзнут? Здоровье в столь молодом возрасте нужно беречь. Кому ты нужен такой дохлый?

– Это вроде комплимента или месть за сон на кухне?

– Ешь и не разговаривай, а слушай. Я уйду часа на четыре. Меня должны видеть в университете. А ты постарайся уснуть. Если будет подниматься температура, выпьешь таблетку, – говорила она, положив упаковку на табурет рядом со стаканом воды, и стала собираться на занятия. Уже уходя, она добавила: – проснётся аппетит, не скромничай, но и не вороти нос. Все продукты по сроку годности съедобные. Я скоро вернусь.

Вернувшись после второй пары, она не застала ни машины Артёма у подъезда, ни его самого в квартире. Диван был собран, постель сложена, а на кухонном столе лежала записка: «Спасибо за приют. Уехал домой». «Ну и ладно. Уехал, значит не так и болен, – разбирая пакет с продуктами, думала она. – У нас есть чем заняться и без помощи болящим». Разобрав чемодан, разложила всё по своим местам, а в пакет положила подарки родителям и брату. До Нового 2008 года оставалось четыре дня. Именно поэтому она не стала тянуть и купила по дороге домой кое-что к празднику. «Новый год мне нравится запахом мандарин и хвои. Возможно, от фруктов ничего не останется до праздника, а вот ёлочные веточки уже заняли место в цветочной вазе, – думала она. – Садовский рассчитался ещё в Стамбуле, думал, мне понадобятся деньги. Они в долларах, их нужно обменять на рубли, и тогда можно купить не только мандарины, но и баночку красной икры или нарезку из сёмги, хороших конфет и кофе. Господи! Я намечтала на аванс от следующей командировки», – одёрнула она себя и стала собираться к родителям.

– Привет, мам. Как у вас здесь дела? Что нового?

– Всё хорошо. А как твой больной?