Джулия должна была почувствовать себя оскорбленной, разгневанной или, как минимум, раздраженной. Однако она ощущала возбуждение и… пробуждение. Это вывело ее из себя – заставило разозлиться на них обоих.

– Давайте определимся с еще одним моим правилом. Мы здесь не на свидании. Так что приберегите томные взгляды для своих подружек.

Его брови вновь взлетели от удивления.

– Как прямолинейно.

– Я не люблю ходить вокруг да около. Какой в этом смысл? Игры – для детей.

– А мне как раз не помешает помощь относительно детей, по крайней мере, ради имиджа. – Его губы снова расплылись в улыбке.

– Вы находитесь здесь не по своей воле, – заметила она.

– Нет, не по своей, но у меня нет выбора.

По-видимому, она была не одинока в своей прямолинейности.

– Вы натворили дел, мис… Алек.

– И немалых, – согласился он. – Но я предпочитаю отвечать за свои слова.

«Мужчина, который предпочитает отвечать за свои слова». Джулия поджала губы, усмехнувшись про себя.

– Как бы высоко я ни ценила это качество в представителях противоположного пола, моя работа заключается в спасении вашей репутации, и, как следствие, должна обеспечить подъем акции вашей компании. Поэтому у нас есть два варианта отношений – мы можем быть врагами или действовать сообща.

На мгновение он задумался. Наконец, глубоко вздохнув, спросил:

– И что вы собираетесь предпринять?

У Джулии было меньше двадцати четырех часов, чтобы разработать план, но она благоразумно решила не сообщать такие подробности клиенту. К тому же он встречался с советом директоров, поэтому должен быть в курсе дела. Если Алек хочет объяснений, то от нее он их точно не услышит.

– Присаживайтесь. – Джулия указала на один из стульев, стоящих напротив ее рабочего места, и присела на край стола – это давало ей превосходство в росте. Теперь ему приходилось смотреть на нее снизу вверх.

– Помимо опровержения информации, предоставленной в первоначальной статье…

– Это уже сделано, – перебил он.

– Не мной. – Джулия была одной из немногих, кто прочитал ответную статью. Очевидно, эта статья не пользовалась популярностью. – Как я уже говорила, помимо опровержения и парочки отлично подготовленных историй в других средствах массовой информации нам необходимо найти или, если понадобится, создать как можно больше ситуаций, в которых вас можно будет сфотографировать или снять на видео в обществе детей.

Его глаза сузились.

– Каких детей?

– В вашем окружении их нет? Племянники? Племянницы? – спросила она. Благодаря старшей сестре Элоизе у Джулии были и те и другие. Было бы здорово, если у Алека нашлись знакомые дети, которых можно было бы использовать для запланированной Джулией фотосессии. Поскольку ответом ей послужила гробовая тишина, Джулия добавила: – Хорошо, предоставьте это мне.

– И часто вы «создаете» ситуации?

– Мы не можем надеяться на то, что необходимые приглашения свалятся на голову, когда нам это необходимо. Поэтому я предлагаю вашей компании провести что-то вроде массового мероприятия. Для начала здесь, в Чикаго, затем, возможно, где-нибудь в другом городе, если я сочту необходимым.

– И что? Вы хотите, чтобы я ходил и целовал детей, как политик во время предвыборной кампании? – Он выглядел скорее возмущенным, чем удивленным.

– Если понадобится. У вас с этим какие-то проблемы? – Ей хотелось незамедлительно выяснить, с чем ей придется бороться.

На его шее пульсировала жилка.

– Воздержусь от комментариев.

Джулия зашла за стол и взяла листок. Передавая его Алеку, она сказала:

– Здесь несколько мероприятий, в которых можно принять участие. Два из них, отмеченные зеленым цветом, подтверждены. Желтым цветом отмечены возможные мероприятия. Их будет гораздо больше, это только начало.