Как мы с Воитером не спешили, а добраться до места смогли лишь через пять дней. Два дня ушло на создание штамповочного станочка для ювелира, а когда мы уже было собрались выезжать, прибыл Шарен. И не просто прибыл, а ко всему прочему привез не очень хорошие известия. По непонятной причине, мной начали интересоваться.

В том, что барон О’Салкарн захочет проверить правдивость моих слов, направившись сразу к нашему юристу и поверенному, я не сомневалась. Но оказалось, что он не единственный, чье внимание привлекла моя персона и патенты. А еще Воитеру доложили, что непонятные люди стали крутиться около наших селений. Вроде бы обычные работяги и с документами все в порядке, вот только вопросов задают слишком много, а когда им предлагают работу с обязательным принесением клятвы роду, юлят, утверждая, что это не совсем то, что они искали и вскоре пропадают.

Происходящее мне не нравилось, как и главе нашей стражи, но это не повод закрыть свои земли или прекратить приток новых людей и рабочих рук. Тем более, что последние нам были нужны.

- Это точно чертеж пушки?

- Да, лера.

Развернув свиток, я с удивлением всматривалась в схематическое изображение орудия. В моем сознании пушка - это было что-то большое и грозное. Здесь же изображено что-то переносное, скорее похожее на ручной гранатомет. В какой-то мере я была права. Нет, конечно же, держа на плече, из этой штуки стрелять невозможно. Судя по рисункам, ее размещали на разных устройствах, вроде той же треноги, а еще на лафетах и даже на телегах. При этом легко перенося с места на место вручную. В длину ствол был около метра, при этом густо украшен всевозможными завитушками и орнаментами, как какое-то произведение искусства. На глаз, вес этой штуки не превышал двадцать пять-тридцать килограмм.

- Расскажи, как вы ими пользуетесь.

Если мой первый вопрос был адресован кузнецу, то второй - Воитеру. Чтобы решить, какой сплав лучше всего подойдет для изготовления орудий, мне надо было точно знать, как происходит процесс выстрела.

- Вот видите тут сверху затравочное отверстие? Сюда плотно забивается порох, вставляется фитиль, сверху кладется камень и все законопачивается паклей. После чего в ствол вставляется ядро и с помощью деревянного забойника оно проталкивается вглубь. Ну а тогда уже поджигается фитиль и все вокруг прячутся.

- Прячутся? Зачем?

Услышав последнее замечание, я удивленно посмотрела на главу своих стражников.

- На тот случай, если пушку разорвет.

Услышав ответ, я не удержалась от следующего вопроса.

- И часто у вас такое случается?

- Бывает. Если пороха не рассчитали по незнанию или торопясь, все же качества он бывает разного, и больше всыпали. Или пушку не охладили, перед тем как повторно зарядить. Или если трещина появилась, а ее не заметили.

Слушая объяснения, я одновременно с этим удивлялась, кто вообще использует оружие, если оно своих же может убить.

- Я не поняла, пушку можно лишь раз использовать за бой, а после она просто стоит и остывает?

- Почему же стоит? После выстрела на нее тут же накидывают смоченную в воде и уксусе кожу. И ствол этим же раствором с помощью ерша очищают изнутри. А иначе, если искра останется и этого не заметить, начав сразу же засыпать порох, то орудие также взрывается.

Выслушав объяснения старого вояки, я уже начала было сомневаться, а надо ли мне такое оружие, которое моих же людей, если не убьет, то покалечит?

- А из какого металла обычно у вас эти пушки изготавливаются? Образец есть?

Этот вопрос я адресовала кузнецу.

- Так из меди их делают. После чего маги ее своим даром укрепляют. Только там такой силы взрыв бывает, что никакая магия не помогает.