Да, не о такой свадьбе она мечтала. И не о таком муже. Хотя, нет – именно о таком. Демьен – воплощённая девичья мечта, в этом судьба Дениз не обманула. Но в грёзах виделось, что супруг будет в неё влюблён не меньше, чем она. И станет смотреть на жену так… чтоб сердце замирало! Увы, в жизни она не видела ни одного мужа, который боготворил бы жену, но помечтать-то она могла? Да, герцог честно признался, что любит маркизу, но маркиза далеко, а она, Дениз – совсем рядом. Может быть, если она постарается стать не только хорошей хозяйкой, но и достойной спутницей и подругой, Его светлость разглядит свою жену и проникнется к ней тёплыми чувствами? Может быть, даже когда-нибудь её полюбит?

- … в специальную опочивальню, - Дениз вынырнула из размышлений и обнаружила, что она всё прослушала! Нашла время витать в облаках! Стыд-то какой… Вдруг Демьен говорил важные вещи, которые молодой герцогине положено знать? Что там… опочивальня! Ох…

- Простите… ти, я задумалась о магии и пропустила всё, что ты мне только что рассказывал. Не мог бы ты повторить? Постараюсь в дальнейшем быть собраннее и внимательнее.

И герцог в очередной раз оторопел – его мелкопоместная баронессочка, оказывается, не боится показать мужчине, что он не является центром её жизни! Это же скандал – герцог распинается, а его супруга, вместо того, чтобы преданно смотреть ему в рот и ловить каждое слово, предаётся мечтам! Ладно бы – о муже, но девушка бесхитростно призналась – думала о магии. Рядом с целым герцогом и её мужем она думала о чём-то постороннем! Да ни одна аристократка и под пытками бы не призналась, что прослушала или не расслышала! Они лгали бы, выворачивались, отнекивались – да что угодно, лишь бы не признаться – я задумалась, пренебрегла вниманием мужчины, и всё, что он говорил, прошло мимо меня!

- Гм… Я объяснял, что будет вечером. Мы поужинаем в присутствии нескольких приближённых подданных, потом леди уведут тебя в твои покои, где помогут тебе искупаться, после чего на тебя наденут лёгкое платье и торжественно проводят в специально обустроенную опочивальню. То же самое примерно через полчаса после твоего ухода ждёт и меня. Только провожать и помогать при омовении мне будут лорды.

- Трое, к чему такие церемонии? – пробормотала Дениз.

- Таков обычай, которому уже три тысячи лет. Все герцоги и герцогини проходили через полный ритуал. Я не зря настаиваю на масле пиори, Дениз. С ним тебе будет намного проще перенести эту процедуру.

- Но чужие люди в спальне! Они увидят… увидят то, что позволено видеть только мужу…Я не хочу!

- Нет, малышка, всё не так страшно! В опочивальне мы будем наедине, наши сопровождающие останутся за дверями. Правда, не уйдут, а будут ждать один час, чтобы потом забрать брачную простыню.

- О, Трое! - Дениз казалось, что у неё даже уши горят не хуже светильных шаров. – Час? Я думала, что нужна вся ночь.

- Ночи целиком будут потом, а сегодня ночью нам предстоит просто подтвердить брак, и ничего более. Может быть, всё-таки, масло? Если ты испугаешься и начнёшь протестовать, убегать, оказываться, я не смогу завершить обряд, и это будет очень и очень скверно. Для всех.

- Нет, я справлюсь!

- Дениз подняла голову и утонула в глазах супруга. Демьен смотрел внимательно и с каким-то странным выражением, будто о чём-то сожалел и одновременно чему-то был рад…

Наваждение длилось секунду, а потом герцог сморгнул и произнёс:

- Не буду тебя задерживать. Постарайся успеть – до завтрака осталось уже меньше двух часов!

Стоило Демьену выйти, как в покои набежали служанки.