– А Крейр что? – Не сказать чтобы ей уж очень хотелось знать, но зачем-то Лиза все же спросила.

Нет, ну точно сказка сказкой! Еще и злобный колдун нарисовался.

– Да ничего особенного. В явных пакостях пока не замечен. Дедов дар унаследовал, а как тот дуба дал – к внучку и престол перешел. Теперь им срочно требуется сумасшедшая, которая согласится стать его женой.

Лизавета в собственной вменяемости больше не сомневалась, а потому желанием связать судьбу с такой подозрительной личностью, как Крейр, не горела. Обойдется как-нибудь! Он же богатый и при положении, следовательно, за брюнетом наверняка бегает толпа желающих прогуляться с ним под венец. Не столь важно, в каком ты мире. Корыстные особы, которым плевать на репутацию, найдутся везде.

В остальном дорога была однообразной. Все те же деревья, редкая живность – и ни одной полянки, ни одного поселения. Если бы Рус не развлекал ее разговором, Лизка уже взвыла бы от скуки.

А так узнала много нового и интересного. Самым крупным государством здесь было Заресье. Собственно, в нем они сейчас и находились. У восточной границы, недалеко от владений черных колдунов. В целях защиты мирного населения от их злобных сил граница тщательно охранялась воинами и магами. И никто из вредоносных соседей не мог пересечь ее без особого на то разрешения царя Константина. Так что по всему выходило, что Крейр сейчас сильно рискует.

– Какой он из себя, этот ваш царь? – Назвать незнакомца отцом у девушки язык не повернулся.

– Константин? Да вроде нормальный мужик. Мудрый, рассудительный, основательный такой. С детства его знаю, а ничего плохого припомнить не могу. Не трусь, Лизок, он тебе точно понравится.

Самой девушке в это верилось с трудом. Как же, хороший человек! Такой родную дочь неизвестно куда не сбагрил бы. А этого, поди, даже совесть не мучает. Обидно до глубины души!

Так вот, собственно, по причине богатства и процветания Заресья много лет назад рука новорожденной царевны и пользовалась бешеной популярностью. Андрус тогда и сам был еще ребенком, но отлично помнил, сколько соседей понаехало в женихи проситься. Но из всех царь-отец счел наиболее достойными северного соседа и его сына Жайдана. Пускай и не наследник, а приглянулся чем-то мальчик его величеству. К тому же дочери Константин еще тогда подарил замок и земли, так что достаток будущего мужа имел далеко не первостепенное значение.

Каким чудесным образом была заключена вторая помолвка, советник понятия не имел. Матерью Лизанды была не нынешняя царица. С Алиссой будущий советник никогда не встречался и вообще почти ничего интересного припомнить о ней не смог. Не исключено, что мерзкий колдун оморочил бедную женщину, вот она глупость и сделала.

В общем, брюнет нравился царевне все меньше…

Дальше разговор стек на магию. К удивлению, волшебство вовсе не было легким делом, о котором Лизка читала в книжках. И научиться ему было невозможно. По словам Руса, в их мире каждому роду соответствовал определенный дар. Заложенный от рождения, с возрастом он просыпался, давая определенные способности. Вот и все.

Тут гостья из другого мира вздохнула с разочарованием. Она-то думала, взмахнул волшебной палочкой или еще что в этом роде – и дело в шляпе. А оказывается, все зависит от наследственности. И возможности совсем не безграничны. Ну, так даже и неинтересно!

К вечеру стало совсем душно. Раскаленный воздух обжигал легкие, тело покрылось липкой испариной, и ни намека на ветерок. Скорее всего, ночью будет дождь. Местность, по которой ехали путники, неуловимо изменилась. Теперь дорогу обступали деревья с прочными, широкими листами наподобие лопуховых. Стволы окружали непролазные заросли кустов, среди которых частенько проглядывали папоротники. Влажный воздух пах прелью.