‒ Какая чушь! ‒ не выдержал Артем и отвернулся.

Некоторое время он молча стоял, пытаясь разобраться в ситуации. Не зря же он лучший следователь в отделе… Может, все проще? Телефон успел зарядиться, и он сам и переложил его в карман? Да нет, ерунда. Во-первых, заряд у телефона был почти на нулях, а во-вторых, Артем не стал бы за рулем возиться с телефоном, тем более запихивать его в карман.

Он перевел задумчивый взгляд с полузасохшего дерева на стоявшего рядом Ареаса. Даже не сразу и вспомнил, кто этот парень. Потом тряхнул головой, и ядовито поинтересовался:

‒ Что, спасатель, может, объяснишь что-нибудь? Как это ты дал мне телефон, и не просто дал, а в карман засунул? Какого черта ты молчишь все время? ‒ вдруг взорвался Артем.

‒ Я должен вытащить тебя отсюда. А насчет чертей… Еще раз чертыхнешься ‒ небо с овчинку покажется, понял? ‒ взгляд у Ареаса стал жестким, даже глаза потемнели. И в голосе не было ни капли сочувствия, да и тон шутливым никак не назовешь. ‒ Их, этих тварей, тут вокруг тебя туча. Благо, что ты их не видишь…

‒ Можно подумать ‒ ты видишь, ‒ насмешливо сказал Артем.

‒ Я вижу.

‒ Кого… видишь? ‒ прошептал Артем.

‒ Тварей, ‒ спокойно ответил Ареас.

Артем огляделся по сторонам, увидел старый пень, оплетенный какой-то серо-зеленой гадостью, шагнул к нему и осторожно присел.

‒ Слушай, Ареас, давай поговорим по-человечески. Я и так запутался. И мне… Мне страшно. ‒ признался Артем.

‒ По-человечески? ‒ улыбка мелькнула на губах Ареаса. ‒ Ну давай попробуем. По-человечески.

‒ Тогда начнем с самого начала. Кто ты?

‒ Ты же сам сказал ‒ спасатель.

‒ Откуда ты взялся? Как ты меня нашел?

‒ Я всегда рядом.

Вроде бы ответы Ареаса стали чуть ближе к теме, но Артем все равно ничего не понимал.

‒ Хорошо. Допустим, ты всегда рядом. Ты что, моя тень? Душа? Да ответь же ты!

‒ Я твой Ангел-Хранитель.

‒ Чего-чего? Ангел? ‒ Артему было не до смеха, но он все-таки коротко, нервно хохотнул, словно закашлялся. ‒ Вы все сговорились сегодня, что ли? Нет никаких ангелов!

‒ Но я-то есть, ‒ пожал плечами Ареас.

‒ Ну ты есть… Только вот кто сказал, что ты ‒ Ангел? Ангелы не носят джинсы и майки!

‒ Артем, это бессмысленный разговор. Или ты мне веришь, или нет. Выбирай.

‒ Я… Я не знаю. Ангелы с крыльями обычно… Ну, то есть как ‒ обычно… На картинках.

‒ Забудь про картинки. Нам надо выходить отсюда. И это зависит не только от меня и от тебя. Еще и от тех, кому ты дорог на Земле.

Несколько секунд ошарашенный Артем молчал. На Земле? А они где?

‒ Ареас… Скажи, что значит ‒ на Земле? А мы где?

‒ Мы? Мы с тобой сейчас в другой реальности. Здесь нет времени. Здесь все по-другому. Но эта реальность очень тесно переплетена с вашим, человеческим миром. Тебя не удивляет, что ты здоров и полон сил, после такой аварии?

Артем молчал. Другая реальность? Безвременье? Чужой серый телефон в кармане…

‒ Телефон ‒ это ерунда, забудь. Просто я хотел тебе показать, что Алина уже в курсе, какая беда с тобой произошла. По-другому ты бы мне не поверил.

‒ Ну… Допустим. А Лиза? С Лизой все в порядке?

‒ Легкое сотрясение мозга и вывих левой руки. А так – да. В порядке.

‒ Значит, не в порядке со мной, ‒ тихо сказал Артем.

Жуткая мысль пришла ему в голову ‒ другая реальность, безвременье…

‒ Ареас, скажи мне… Я умер?

‒ Нет. Пока нет. Ты в коме. И у нас есть только девять дней, чтобы найти дорогу домой. Понимаешь?

‒ Но ведь тут нет времени, как я узнаю, что прошло девять дней? ‒ заволновался Артем. Почему-то он больше не сомневался в словах Ареаса.

‒ Я узнаю, не волнуйся.

‒ Почему именно девять дней? ‒ спросил Артем, но Ареас не ответил, и Артем не стал переспрашивать.