Похоже на цеха. Я запоминаю помещение!

Внизу - разные хранилища. Там я рассматриваю светлый узор на стене, скребу по нему ногтями. Но магесса утверждает, что его питает непосредственно “светлая жила”.

- Что же вас может заинтересовать? - Она роется в ящиках, и я тоже. - Есть кристаллы, в которых, собственно, можно запереть магию…

Дух дёргается.

- То есть, магу придётся тратить свою? Неплохо, но давайте ещё.

- Щипучие соли? Нагревают воду?

- Близко, но не то.

Её взгляд падает на неприметную коробку.

- Грозовой камень? По названию годится.

Мы вместе снимаем крышку. Внутри на сене лежит россыпь гальки с какими-то сияющими вкраплениями!

Магия - повсюду, но я чувствую, как она тянется от этих камней.

- Как они работают?

- В плохую погоду, когда дует ветер или гремит гром, их выставляют на улицу. И после они… могут бить маленькими молниями?

- И в них нет никаких пленённых душ?

- О… Нет-нет!

Я моргаю на камешки. На всякий случай, не трогаю - но всё же, идеально!

Источник энергии. Пополняемый?

- Что вы собираетесь с этим делать?

- Свет.

- Простите?

- Я обещала жителям на севере, что смогу придумать освещение по технологиям моего мира.

На самом деле, конечно, я ничего конкретного не обещала - но что-то сделать придётся! Потому что у нас три сердца… и я не могу, никак не могу представить, что уговариваю Аштара отдать два.

Значит, источник энергии есть. Надо прицепиться к каким-нибудь учёным мужам вон там, в цехах, и попробовать сделать простую электрическую цепь. И, может, увезти нескольких магов с собой, раз они союзники принца?

Всё это снова кажется абсолютно реальным!

Женщина мнётся рядом.

- Что ещё вы хотели узнать, леди?

- Кстати, - вспоминаю. - Магия вокруг не навредит моему ребёнку?

Прикладываю ладонь к животу. Надеясь, что не очень поздно опомнилась.

- О нет! На этот счёт не волнуйтесь. Я выносила здесь двоих…

- Хорошо. Дальше: вы не знаете, как освободить моего Духа из кристалла?

Женщина расширяет глаза. Увы, на этот счёт ей словно даже говорить страшно!

Вообще… ощущение, что она ведёт себя странновато, усиливается. Словно она с одной стороны боится меня или… принца? А с другой - пытается компенсировать это излишним дружелюбием. Я уже второй раз высвобождаю руку, которую она норовит взять - и улыбнуться мне почти по-матерински. Шепнуть что-то доверительно…

Производить впечатление холодной жены его высочества у меня всё не выходит, да?

Тревожно. Но она же не дура на меня нападать?

Ладно.

Последний вопрос.

- Могу я за короткое время научиться чему-то полезному в магии? Хоть чему-то! Что защитит меня… Или, может, поможет его высочеству?

Магесса рассматривает меня. Пристально.

- Боюсь, что нет, леди. Хотя… я могу вас обучать. И мы можем послать учителя с вами. Но это не быстрый процесс.

Зараза.

- Похоже, я соглашусь и на медленный. Пора двигаться хоть куда-то.

Она вдруг улыбается особенно мягко:

- Я вижу вашу магию. Такая сильная и красивая! Жаль, что пока ею пользуются лишь другие.

- В каком смысле?

- Вы же фонтанируете ею. И она течёт к вашему ребёнку, конечно. И этот дух её забирает, - неодобрительно косится на кристалл. - Я так понимаю, и его высочество тоже, в его состоянии это, наверное… и нужно, и приятно.

Что?

Я застываю. Прищуриваюсь, медленно пытаюсь переварить то, что она сказала.

- Почему нужно? И приятно?

- Я имела в виду, что с его старой раной… прикосновение к чужой силе должно ощущаться как ласка. Манящим. Желанным…

Со скрипом вспоминаю.

Аш говорил, что я подпитываю духа - это да. Про себя не говорил ничего!

Трогаю жемчуг на шее. Веду головой.