А вот первый помощник капитана вёл себя гораздо приличнее. К застёжкам моей куртки не тянулся, к себе не приглашал. Я поймала себя на том, что если бы мужчины поменялись местами, и тащ Марус разгадал мою маленькую тайну, то с ним я была бы не против договориться. Вспомнился голос, от которого по спине пробегали мурашки, особый взгляд глаз со странным золотистым крестиком.

Я посмотрела на задремавшую дочку. Кого я обманываю. Пока она со мной, я не стану искать приключений. Кому нужна женщина с приплодом от другого мужчины? Не хочу, чтобы какой-нибудь мужлан раздражённо ей выговаривал за то, что она не умеет долго сидеть на месте.

На следующий день тащ Киран ничего мне не сказал о вчерашнем неповиновении. Он вообще не появлялся весь день, я даже немного успокоилась и спокойно занималась растениями. Голубые листочки нужно было аккуратно протереть влажной губкой, сиреневые кустики опрыскать специальным раствором, а землю в горшках с ростками деревьев тщательно взрыхлить.

Уставшая, в земле и грязи, я торчала хвостом кверху над миниатюрной травкой, пытаясь разобраться, что здесь – ценный груз, а что – злостный сорняк. И тут услышала за спиной покашливание.

Я подскочила, как ужаленная, и уставилась на задумчивого Кирана. Глубоко вздохнула, вытерла лоб рукавом, и не смогла сдержать раздражения:

– Что вы тут делаете?

– Я хотел убедиться, что вы ночью не сбежали на спасательной капсуле в открытый космос, – чуть издевательски произнёс он. – А если серьёзно, я наблюдал за вашей работой и не нашёл, к чему придраться. Похоже, вы действительно ответственный работник. Что до секретов, то они есть у всех. Я, например… Гхм. Быть может, составите мне компанию за ужином, и я вам всё расскажу?

Вот ведь, жук! Знает, что я от него завишу. И пытается подбивать клинья. Зачем? Его кукла для утех сломалась, а до следующей торговой базы лететь ещё месяц? Или живого тепла захотелось? Ну не верю я, что он может вдруг воспылать ко мне страстью!

– Спасибо за заманчивое предложение, тащ Киран, но я очень устаю на работе и предпочитаю после смены отдыхать в каюте. Надеюсь, моё уединение не нарушает никаких правил?

– Гхм. Я вас понял. Что ж, так действительно надёжнее, а то если ненароком ваш секрет раскроется, начнётся паломничество из желающих нарушить уединение. Надеюсь, я не слишком вас потревожил. Отдыхайте, смена закончилась десять минут назад.

И этот кусок космического шлака многозначительно подмигнул, проводил меня к полкам с оборудованием, чтобы я оставила перчатки и маску, в которой опрыскивала растения, сам бросил в ящик пульверизатор. Когда я робко напомнила, что его вообще-то помыть сначала нужно, иначе забьётся намертво, тащ Киран, не меняя выражения лица, послушно разобрал и ополоснул аппарат. При этом он забрызгался так, словно его оплевал гигантский гаях[1] из своего хобота.

Сдерживая смех, я посоветовала ему почаще тренироваться и сбежала, потому что на один космический день приключений явно достаточно.

Дочки в каюте не было. Идти искать её бесполезно, малыши в этом возрасте забиваются в такие щели, что проще найти сорняк в той травке, чем ребёнка на космическом корабле. Остаётся надеяться, что она будет осторожной и не попадёт в неприятности до того момента, как мы высадимся в Союзе.

И в столовую не пойти, я уже наврала тащ Кирану, что вместо ужина по вечерам сижу одна в каюте. Я набрала тарелку «бурды» из трубы раздачи, достала ложку – единственное, что забрала из дома, да и то случайно. Где же бегает Ти-Лания?

[1] Гаях – похожее на слона животное с родной планеты Ли-Синии.