— Кто? — я поперхнулась, резко разворачиваясь. Шкаф, где по идее, кроме халата, должна быть уйма одежды, был забыт. Просто я понятия не имею, куда делись наши сумки.

— Леди Марина, ваша подруга, — повторил мальчика. — Что-то не так?

— Нет, просто... Это она сказала так себя называть?

Мариярх кивнул, и я прикусила щёку изнутри, чтобы не заругаться. Кажется, это только со мной подруга делала вид, что её все устраивает и она не в чем не нуждается.

— Алиса, вы... — неуверенно начал шэс, — не хотите меня расспросить? Кто мы, что случилось? Что умеем, какая от нас с братом польза? Как это сделала леди Марина.

— Нет, Мариярх, — я закрыла глаза, сдерживаясь из последних сил. — Я буду рада узнать от вас то, что захотите рассказать сами. Только... Если ты хотел обсудить это сейчас, давай отложим? Мне очень нужно на свежий воздух. Нет, нет, — затараторила я, — не вставай. Оставайся с братом. Если ему вдруг станет хуже, то найдёшь меня. Не думаю, что эса Иссил способна затеряться в городе. Каким бы большим он не был.

Я спасалась бегством, прихватив с собой только книгу и мешочек с деньгами. Может, когда успокоюсь, смогу поесть и трезво оценить ситуацию. Потому что пока, с какой стороны я на неё не смотрела, ничего хорошего не видела. Уже на выходе почувствовала, как нить между мной и демоном натянулась и сократилась. Хочет, пусть идёт следом. Главное, чтобы успокаиваться не мешал.

Как быстро меняются желания. Ещё недавно я боялась выйти на улицу, чтобы не наткнуться на желающих скрасить досуг эсы, а теперь сама ищу новых встреч. Нет, не развлечься и озеленить все вокруг. Просто побоялась пропустить нового шэса. Кто знает, где он живёт и что с ним происходит. Если мне придётся спасать этот мир, то это не значит, что я должна держать девять мужиков на поводке. Можно же провести первый ритуал и разбежаться, а когда понадобится встретиться снова. И если не как добрые друзья, то хотя бы как хорошие знакомые. И замуж не пойду. К черту все. С лисой никакой личной жизни не построишь. Прав демон, ненадёжная я. Стоит отключиться и твоё тело без тебя развлекается. А ведь я считала верность одной из главных причин крепкой семьи.

Чужое недовольство только добавило здоровой злости. Не нравится? А уж в каком я восторге была недавно!

И как бороться с той, что знает все твои мысли и может захватить тело?

От прогулки получила море удовольствия. Конечно, на меня смотрели, кланялись, но не подходили. Оборотней захлестнула волна радости. Да я и сама, когда смотрела на зелёную травку и вдыхала аромат свежей листвы, веселела. О том, как этого добилась, старалась не вспоминать. С жадным любопытством рассматривала лошадей с повозками, двух- и трехэтажные дома. Видимо, дом для эсы предоставили в самом хорошем районе, я-то уже знаю, что стоит проехать дальше и попадёшь в «мир» нищеты и разрухи.

Но вечно так продолжаться не может и я это понимала. Поэтому отловила первого попавшегося оборотня и спросила, как найти стражей. Я собиралась выполнить своё общение и навестить местного главу. И для начала неплохо бы обзавестись охраной. Желательно знакомой.

Стоило повозке остановиться, как меня отстранили в сторону. Не испугалась из-за того, что почувствовала стремительное приближение демона. Только плечами передёрнула, слишком не по-человечески это было.

— И что, позволь спросить, ты делаешь? — не выдержала я, когда демон открыл дверцу, засунул меня внутрь повозки и сел напротив.

— Выполняю работу шэса? — полувопросительно ответил он, отвернувшись к окну. — Пока я в этом мире, благоразумно будет подчиняться местным законам. Шэсы обязаны охранять эсу Иссил. Не могу сказать, что рад, но лучше так, чем снова быть посаженным на цепь.