И действительно, я ускорилась, уже не обращая ни на кого внимания. Меня тащило вперёд, и если бы Маринка не обратила на это внимание, то я и не поняла бы, что один из хвостов нагло меня подталкивает. Призрачный вилял, как учуявшая след собака, и ощутимо придавал скорости.

— Да ничего не собирались! — психанул Алескэр, пристраиваясь рядом со мной. — Эса Иссил, все согласно закону. Нашли, вызвали стражу для отправки в город.

— А потом? — не унималась подруга, тоже заметив неладное. Коснулась ладонью моего наглеца и чувствительно погладила.

Я сглотнула. Не хочу ощущать хвосты! Станут материальными и никакие штаны на них не натянешь. Я и так выслушала тонну причитаний, что приличным женщинам положено платья носить.

— А потом мы бы отправили его в столицу на княжеский суд, — отозвался страж. Надо бы хоть имена их узнать. Но все потом, потом.

Среди позеленевших деревьев стоял хлипкий с виду сарай. Я бы решила, что им давно не пользуются, если бы хвост настойчиво не приглашал зайти. Глубоко вдохнула, подозревая, кого я могу там увидеть. Единственное, что смущало это данное жителями прозвище.

Маринка ухватила меня за руку и быстро зашептала:

— Целая деревня маленьких пушистых лисят. Не могла, кого помилее выбрать? А если там минотавр какой или чупакабра? Да тебя и близко к нему не подпустят. — И уже громко, обращаясь к оборотням: — Выводите господа вашего монстра. Вы же не с этим... кхм, милым сараем собирались его перевозить.

Стражи снова растерянно переглянулись и двинулись... ко мне, закрывая своей спиной.

— Алескэр, выводите, — приказал один из них.

Глава побледнел лицом, но кивнул и зашёл внутрь сарая.

— Какие же вы храбрые стражи, — не смогла смолчать Маринка.

— Защита эсы Иссил превыше всего, — не понял страж тонкой издёвки.

Как я не прислушивалась, но понять, что происходит в сарае, было невозможно, а потом заскрипела дверь и иномирного «монстра» вывели наружу. Не побежала вперёд, подталкиваемая хвостом только из-за стоящих стеной стражей.

— Так, — Маринка рукой отодвинула одного из оборотней, чтобы была возможность рассмотреть «монстра». — Чёрные загнутые рога — одна штука, хвост лысый с пушистой кисточкой на конце — одна штука, копыта... Черт, через ботинки и не понять. Как думаешь, Лис, — подруга больно ущипнула за руку, выводя меня из ступора, — у него копыта есть?

Какие копыта?

Я смотрела на стоящего на коленях мужчину и не могла отвести взгляд. Жгучие чёрные волосы рассыпались по плечам незнакомца. Острый подбородок, несмотря на принудительную позу, был задран вверх. В чёрных как сама ночь глазах вместо привычного круглого зрачка сияла белая звезда. Красивые пухлые губы искривились в усмешке, стоило «монстру» поймать мой обалделый взгляд. Он дёрнул головой и цепь, соединяющаяся с ошейником на шее, зазвенела.

Я моргнула.

— Лис, а давай с него штаны снимем? — громко предложила подруга, и поймав три ошалелых взгляда, уверенно продолжила: — Вдруг там все такое мохнатое, как у сатиров? Расслабляться мешать будет. И язык пусть покажет. И вообще, я не уверена, что оно нам надо. А то сейчас возьмём, а назад сдать не получится, — подруга продолжала щебетать, отвлекая стражей и главу болтовней и подталкивая меня вперёд.

Хвост соображал быстрее меня. Я опомниться не успела, как один из призрачной девятки выскочил из-за спины и попытался обвиться вокруг «монстра». Судя по всему, отпора от «лысенького с кисточкой» он не ожидал, и зря, потому что мужчина был наготове и нападение рыжего нахала отбил с лёгкостью. Только вот у него один хвост, а у меня девять.