Отслужив срочную на Кавказе в одной из неспокойных республик, я поступил в Московскую Военную Академию и закончил ее с отличием в июне 2022 года. Несмотря на мое рвение послужить Родине, я был зачислен в оперативный резерв, где продолжал оттачивать навыки стрельбы и рукопашного боя, пока меня не вызвали к командиру.

– Лейтенант Найденов по вашему приказанию прибыл! – отрапортовал генерал-лейтенанту Спицину. В комнате находился еще один человек в звании генерал-полковника.

– Вольно, Найденов, – генерал-лейтенант провел носовым платком по лбу, вытирая пот. Генерал-полковник молча наблюдал, но было в его взгляде что-то хищное. Его лицо мне показалось знакомым, небольшие усы под орлиным носом. Точно, это же герой России, возглавлявший до этого одну северокавказскую республику.

– Лейтенант, готовы служить стране? – голос генерал-полковника был без привычного кавказского акцента.

– Служу России, – вытянулся в струнку, вызвал улыбку у обоих генералов.

– Вольно, лейтенант, мне рекомендовали вас как отчаянного храбреца, готового на самопожертвование.

Вопрос был риторический, поэтому я промолчал, ожидая дальнейшего пояснения. И оно не заставило себя ждать:

– Есть одно очень важное и опасное задание, с большой вероятностью, что это билет в один конец.

Усатый замолчал, давая мне высказаться. Это был мой шанс – чем опаснее задание, тем оно почетнее и тем больше славы.

– Я готов, товарищ генерал-полковник, – прикусил язык, едва не назвав фамилию.

– У вас, я так понимаю, нет родни, вы воспитанник детского дома.

– Так точно, товарищ генерал-полковник!

Начальник базы включил проектор – на стене появилась карта с небольшим участком моря. Генерал-полковник лазерной указкой обозначил точку:

– Это Килия, небольшой городок в Одесской области. От Румынии его отделяет Дунай, это всего сотня метров. Что вы знаете о Румынии как о нашем потенциальном противнике?

Вопрос застал врасплох, но я моментально начал отвечать.

– Член НАТО, США развернули там систему противоракетной обороны, вооруженные силы немногочисленны, не имеют боевого опыта. Авиация слаба, патрулирование воздушного пространства в основном осуществляется самолетами НАТО. Военно-морские силы в основном представлены корветами и катерами береговой охраны…

– Достаточно, – перебил меня генерал-полковник. – Румыния не столь слаба, как нам кажется, хотя вояки из них никчемные. Так вот, главное, что эта страна – член НАТО, а у них есть пятый пункт, мы все знаем, о чем этот пункт.

Оратор сделал паузу, выпил немного воды и продолжил:

– Я курирую в Министерстве Обороны ВКС и летную подготовку, и именно с этим связано ваше задание.

Я нервно сглотнул – приближалась развязка, именно для этого и нужно было все это вступление.

– Месяц назад, наш самолет МиГ-35 ослепили в водах Черного моря, за двести километров от береговой линии. Истребитель смог вернуться на базу, сказалось мастерство летчика. Две недели назад СУ-35 не смог вернуться, вся электроника вышла из строя, моторы заглохли. Самолет мы потеряли, но спасли летчика.

Генерал встал и начал расхаживать по комнате, выдерживая паузу.

– Двумя днями позднее, – чиновник из Минобороны подошел вплотную к карте и указал на точку, – два наших «калибра» сбились с навигации и залетели в Молдавию. Хорошо, что обошлось без жертв, иначе Запад завопил бы о дикарях-русских. А если бы ракеты упали в Румынии? Это был бы повод для НАТО вмешаться, они и так напичкали Украину оружием, – генерал-полковник разошелся не на шутку, лазерная указка сломалась в его огромных ручищах. Чертыхнувшись, генерал взял протянутую ему ручку.