— Ванна вон там, — указывает на дверь цвета бетона, — пиджак давайте. На батарею повешу.

Пребывая в легком шоке, я ухожу в указанном направлении. Запираюсь, как истинная скромница, на тот случай если Верундель решит ко мне ворваться. На самом деле со скромностью у меня так себе, я просто боюсь, что она увидит мою татуху и по ней опознает маньяка из парка. К таким подвигам я пока не готов.

С трудом стаскиваю с себя мокрую футболку и пялюсь в зеркало. Очень странно видеть себя полуголого в этом месте. Странно и неправильно. Натягиваю ту тряпку, что она дала — на груди красуется мопс с вытаращенными глазами. На спине — жопа мопса, с черной дыркой под хвостом. Прекрасно. Нарядный, как никогда.

Пользуясь тем, что я в ванной — мою руки, зачем-то плещу на лицо, хотя и без того мокрый после дождя, потом с интересом смотрю на три миллиона баночек на полках.

Куча мелочей.

Самая занимательная из них – это кружевные трусы, висящие на полотенцесушителе.

Меня аж парализует, когда вижу их. Я почему-то очень явно представляю, как она крутит перед Метом задницей, обтянутой этими кружевами, а он потом их стаскивает с нее. Мучительно медленно, смакуя каждую секунду.

Надо за них порадоваться. Молодцы. Счастья им, здоровья, любви, семерых детей и ипотеки на двадцать лет.

Да. Я хороший брат. Просто лучший.

Не знаю, какие черти в этот момент управляют моей рукой, но я хватаю тряпку и сминаю ее в кулаке.

В тот же момент раздаётся стук по косяку:

— Андрей Валентинович!

Блядь! Чуть кондрашка не хватила. Дергаюсь, как девственник, которого поймали за просмотром порнухи, прячу кулак за спину, и открываю дверь.

Вера стоит передо мной уже в домашней одежде — шорты и футболка — и улыбается.

А у меня морду парализовало. И трусы кулак обжигают. Зачем я их схватил?!

— Может, чайку? — неуверенно предлагает она.

— С удовольствием, — и как только она отходит я оглядываюсь, куда бросить трусы.

— Андрей Валентинович…

Да бляяяя…

Запихиваю их в карман.

— Да?

Она снова появляется в поле зрения:

— Вы простите меня, за наглость. Но можно за пределами работы называть вас по имени?

— И на ты.

Меня самого коробит от того, что она ко мне, как к старому пердуну обращается.

— Вот и хорошо, — она улыбается, и у нее на щеках появляются милые ямочки, — идемте. Чайник почти согрелся.

Делать нечего, иду, поглубже заталкивая трусы в карман.

На кухне у нее нет стола, зато есть барная стойка и высокие стулья. Я забираюсь на один из них и делаю вид, что осматриваюсь по сторонам. На самом деле пялюсь на Веркину задницу, выглядывающую из-за дверцы холодильника. Хозяйка копается там в поисках съестного, а пятая точка призывно «выглядывает из-за угла».

У меня недоеб что ли? Не понимаю.

В тысячный раз напоминаю себе, что это невеста брата и злюсь на себя, за то, что не могу справиться с интересом, за то, что не ухожу, хотя просто обязан драпать отсюда, сверкая пятками.

Это сильнее меня. Кажется, я слабак.

Тем временем задница пропадает, но появляется Веркина смущенная физиономия:

— Не знаю, как ты, а я очень голодная.

Я тоже…

— Как насчет того, чтобы подойти к этому вопросу более основательно?

— В смысле поужинать?

— В смысле дернуть по тарелке борща, закусить пюрешкой с котлетами, и полирнуть яблочной шарлоткой.

Боже, не дай мне влюбиться…

Она смотрит на меня исподлобья, от волнения кусая пухлые губы, и когда я сдавленно произношу:

— С удовольствием, — растекается в счастливой улыбке.

В тот же момент чашки и вазочка с конфетами отправляются на хрен, а из холодильника появляется кастрюля с борщом, банка сметаны и сковородка с котлетами и картофельным пюре.