— Но почему? Мы же едва выносим друг друга?!

— Потому что ты моя жена. Я не хочу, чтобы прислуга растрезвонила на весь город, что мы с тобой спим в разных спальнях. Это не по-божески.

Я лишь сильнее сжала зубы, но промолчала.

Вот лицемер! А по-божески жениться вот так?! Кто бы говорил…

Без посторонней помощи я переодеваюсь в соседней, примыкающей к спальне комнате. Надеваю приготовленную для меня ночную рубашку, которая, на мой взгляд, чересчур открытая… Всё правильно, это же для моей первой брачной ночи, для жарких ласк, поцелуев и прочих нежностей, которых у меня никогда не будет.

Я тихо проскальзываю в тёмную спальню и неслышно ложусь на самый краешек кровати. И пускай меня и Ральфа разделяет приличное расстояние, так как постель поистине огромных размеров, меня всю колотит от напряжения. Ведь я точно знаю, что он где-то здесь, в темноте — мой муж, мой чёрный инквизитор и, возможно, мой палач…

Я смогла заснуть лишь под утро. Точнее, забыться каким-то лихорадочным, нездоровым сном. Неудивительно, что очнулась я ни свет ни заря с тяжёлой головой и ощущением, что меня всю ночь истязали неведомые силы. Но меня неслыханно обрадовало то, что Ральфа рядом не оказалось. Подушка мужа тоже куда-то исчезла… и тут в памяти всплыли некоторые подробности нашей с ним «брачной» ночи…

Я лежала под лёгким покрывалом напряжённая, опасаясь даже вздохнуть полной грудью. Замирала от каждого шороха и больше напоминала оловянного солдатика, чем живого человека. В то время как Ральф ворочался без конца, а иногда с его стороны долетали тяжёлые вздохи…

Конечно, ему это «нравилось» также, как и мне, но я не понимала, почему он так на меня злился?! Это был его выбор, а не мой!

В конце концов промучившись так чуть ли не до утра, Ральф вскочил с кровати как ужаленный и вышел из спальни. Назад он так и не вернулся, что меня неслыханно обрадовало. Настолько, что после его ухода я смогла даже заснуть.

Значит, уходя, он прихватил с собой зачем-то подушку… Но, если мне не изменяет память, за этой дверью находилась гардеробная. Спрашивается, что он там забыл посреди ночи?

Я вскочила с постели и осторожно приоткрыла дверь в смежную комнату.

Ральф полулежал в небольшом кресле, вытянув ноги и откинув назад руки. Подушка подпирала его голову, но, несмотря на это, вся его поза говорила о диком неудобстве.

Не зная, почему, но я неслышно приблизилась к спящему мужу и невольно начала его рассматривать. Ведь за последнее время мне так и не представилась такая возможность. По сути, я вышла замуж за незнакомца…

Благородные черты лица, волевой подбородок и неожиданно длинные пушистые ресницы — это первое, что мне бросилось в глаза. Остальное я рассмотреть не успела, потому что Ральф вдруг зашевелился и открыл глаза. Толком непроснувшийся инквизитор скользнул по мне взглядом, и его светло-карие, почти жёлтые глаза вспыхнули как янтарь на солнце.

Меня будто окатили ледяной водой.

— Доброе утро, жёнушка. Прекрасно выглядишь, лесной воздух явно пошёл тебе на пользу. Чего нельзя сказать обо мне. — Он потянулся и, поморщившись, схватился за шею. — Сегодня у меня будет тяжёлый день, после такой-то ночки…

Он встал с кресла. Его взгляд снова пробежался по мне и… это мне показалось, или в глазах Ральфа промелькнула заинтересованность?! Но когда янтарь его глаз выплеснулся на меня с откровенным восхищением, я застыла перед ним как изваяние.

Не помню, как я выскочила из гардеробной. Начисто забыв о том, что на мне всего лишь одна ночная сорочка, я стремглав выбежала в коридор и понеслась к себе. А опомнилась я лишь в своей комнате, стоя перед зеркалом и рассматривая своё отражение…