Всю ночь после окончания турнира он провел в размышлениях. И к утру принял решение. Он отступился от своих планов и не стал рушить любовь юной Виктории.

А спустя несколько месяцев ему пришлось сопровождать повелителя Каменного мира к дому хрустальных драконов. Итон к тому времени сделал Артона своим незаменимым помощником.  Артону пришлось унять свою гордыню. Никто из тех, с кем он там встретился даже не догадывался, сколько усилий пришлось ему приложить, чтобы потушить ту бурю эмоций, что всколыхнула внутри него беременная Виктория. Он не был влюблен в нее.  Но Артон  не подозревал, что увидев ее огромный живот, с тоской сожмется его сердце.

Но самое удивительное ждало его впереди.

О пропаже беременной женщины стало известно ближе к полудню. Все, кто в  то время находился в замке, отправились на поиски Виктории. Не остался в стороне и Артон. Именно он заметил с высоты огромного белого пса, принадлежавшего молодой женщине. Собака неслась по лесу, поскуливая и без конца оборачиваясь назад. Острый нюх дракона позволил ему проследовать по следам животного. Он подоспел вовремя. Обессиленная мучительными схватками Виктория вот-вот должна была произвести на свет своих малышей.

Бережно, словно живое сокровище, он принес ее в драконьих когтях в замок. И скромно стоял  в углу,  не понимая, отчего так волнительно в груди.

А когда ему в руки по чистой случайности и недосмотру акушерок вложили пищащий маленький комочек, огромное драконье сердце чуть не выскочило из груди.

Вот так, один единственный взгляд крошечной новорожденной девчушки перевернул его мир.

5. Глава 5 Откушу руку!

Дедушка девчушки был просто счастлив, что его внучка оказалась истинной парой его соратника. Довольно быстро смирились с таким выбором природы и недавние противники Артона по турниру – Марк и Алан. Вот только Виктория никак не унималась. Она была категорически против того, чтобы Артон виделся с крошечной Маргаритой.

- Отступись, парень, - покровительственно хлопнул дракона по плечу повелитель, -  пройдет всего-то восемнадцать лет и у тебя будут все законные основания заявить права на свою истинную.

- Не отчаивайся, сынок, -  поддерживала сына мать, -  природу не обманешь. Будет Маргарита твоей. Пусть только пройдет время.

А вот мать его суженой ни на какие уступки идти не хотела.

И Артон отступил. Затаился. Он не показывался на глаза женщине оберегавшей свою девочку, как настоящий дракон.

Но это не значит, что он позабыл свою истинную.

Повелитель частенько рассказывал молчаливому воину об успехах и неудачах девочки. О ее характере, о ее желаниях.

Когда Маргарите было пять лет, именно Артон  оставил у детской кроватки корзинку с белоснежным щенком. Такого, о каком девчушка просила у Деда Мороза на Новый год. Семья долго недоумевала, кто же сделал Маргарите такой подарок. И только дед Итон тихонько посмеивался. Он-то знал, кто был тем самым Дедом Морозом.

А затем, когда ей было всего одиннадцать, вытащил ее из  реки, когда она, не справившись с течением, совсем уж отчаялась. И сколько ни искали спасителя их дочери Марк и Алан, так и не нашли его.

В восемнадцать он, паря над ней невидимой птицей, выхватил ее  из седла ровно за мгновение до того, как рухнул под ней конь, не сумев взять препятствие. И сколько девушка ни оглядывалась по сторонам, она так и не смогла увидеть того, кто так ей помог.

Артон был ее незримым охранником и ангелом хранителем, чутко определяя тот момент, когда ей была нужна его помощь.

- Все хорошо, - бурчала его мать, -  и красивая. И из  хорошей семьи. Но вот драконом все еще не обернулась.