Теперь я могла нормально рассмотреть его. Жуткие раны, пугавшие при первой встрече, затянулись. От них остались едва заметные светлые полоски шрамов, но они нисколько не портили дракона.

Я невольно залюбовалась хищными, безупречно правильными чертами его лица и бездонными сапфировыми глазами, удивительно сочетающимися со смуглой кожей. Красота Владыки завораживала. В ней чувствовалась жёсткость, присущая лишь настоящим воинам.

Шрамы на его теле рассказывали историю пройденных сражений не хуже магических плетений. Я прекрасно помнила следы когтей тварей Пустоши на мощной груди, такое не затягивается бесследно даже у драконов. Три тонкие полосы навсегда сохранят воспоминания о той битве. Как и вереница белёсых следов на левом плече. Они причудливо сплетались с защитными рунами, а сейчас к ним должны были присоединиться серебристые ручейки печати.

Неожиданно поймала себя на мысли, что пытаюсь представить Нери без рубашки. Интерес был исключительно магическим, мне хотелось поближе рассмотреть печать! Но щёки всё равно предательски вспыхнули. Пришлось отвести взгляд, чтобы дракон не подумал ничего такого.

– Хорошо, – Владыка подошёл к злосчастному букету, – я провожу тебя до выхода и вернусь. Нужно осмотреть кабинет. После сам встречусь с Родриго.

Смысл его слов дошёл не сразу. Дракон говорил спокойно, будто ничего не произошло и мы обсуждали погоду или предстоящее чаепитие. А меня озноб прошиб, едва представила, как мы под ручку выходим из госпиталя.

– Не нужно меня провожать! И зачем вам встречаться с отцом?!

– Суарес согласен взять тебя без экзаменов, но требуется разрешение главы рода, – уклончиво ответил Нери.

Печать привязки мигом сообщила, что это не вся информация. От меня пытаются что-то скрыть!

Хм… Полезная штука! Ещё бы придумать, как её спрятать от посторонних взглядов.

– Если отец увидит печать…

– Татуировку можно спрятать – Дракон взял со стола лист бумаги и перо, написал короткое сообщение и, закрепив его на букете, осторожно переместил цветы в портал. – Но у меня другое предложение. Ты примешь мою защиту и…

– К-хе…

В глазах потемнело от неожиданности, и я чудом не выронила пустой стакан.

– Лори! – Владыка моментально оказался рядом, обнимая за плечи и прижимая к себе. – Дослушай!

– Вы не понимаете… – прошептала, пытаясь собраться с мыслями.

Ситуация сложная, если не сказать хуже. Нери единственный мог защитить меня от Охотников, и я готова была с лихвой оплатить его услуги, работая в штабе и спасая раненых Хранителей. Но принять помощь официально не могла!

Любовница Владыки…

Да Алваро мою семью в порошок сотрёт! Даже слушать не станет и разбираться.

– Боюсь, это ты не понимаешь, насколько всё серьёзно, – жёстко ответил Аргвар. – Охотник напал на след, он не отступит. Без подпитки печати ослабеют за пару дней, и ты станешь лёгкой добычей.

– Знаю! – с отчаянием воскликнула. – Но император…

– Его я возьму на себя, – отрезал Нери.

– Печати…

– До церемонии я скрою их магией, не переживай, – перебил меня дракон, – но к этому вернёмся позже. Сейчас расскажи, кто принёс цветы и откуда появился Охотник.

Вопросы Владыки в очередной раз напомнили, почему светлых целителей считают беспомощными и неприспособленными к жизни вне монастыря. Аргвар за секунду вычислил подозрительный букет, обезвредил и проветрил комнату. Меня же ничего не насторожило, даже крылья отреагировали с запозданием.

Магию жриц с детских лет настраивали исключительно на лечение, я могла учуять раненого с другого конца коридора, но пропустила ловушку, с которой бы легко справился боевик-первокурсник. Атакующей магией я не владела, защитной тоже. Только свободно перемещалась порталами и неплохо разбиралась в бытовых плетениях. Многие целители не умели толком и этого.