— Мне очень жаль, — с трудом выдавил Фектист.

— Пообещайте, что подобное не повторится.

— Обещаю. Что-то ещё? — прищурился «папаша».

— Сколько дней мне придётся изображать королеву?

— Тяжело сказать… — Эрра усмехнулся. — Будь уверена, я постараюсь вернуть Виянну как можно быстрее.

— На самом деле у вас очень мало времени, дан Фектист, — задумчиво произнесла я. — Не больше шести лун. Это время, пока у меня длятся женские дни.

Глядя в изумленные глаза мужчины, я улыбнулась. Открытость в столь щекотливых вопросах в этом мире не принята. Вроде как у женщин здесь менструаций нет. Да и самих женщин тоже. Разве что иногда о них вспоминают, когда приходит время для удовлетворения мужских потребностей.

— Вы что же, думали, я буду делить ложе с незнакомым мужчиной?

— Хорошо, — хмыкнул Эрра. — Но учти: я не могу влиять на решения короля. Потому если он сочтёт нужным взять тебя, будешь ждать возвращения Виянны столько, сколько потребуется. Это будет справедливо. Верно?

— Договорились.

Я улыбнулась.

— Дай руку, — попросил Фекстист.

— Зачем?

— Закрепим наше соглашение клятвой.

— Нет, — моя улыбка стала шире. — Никаких магических клятв.

Эрра даже скрипнул зубами. Нет. Больше я никому не верила в этом замке. Фектист мог отомстить мне, например, вернув себе дочь, а меня засунув в чужое тело. Я страшно боялась попасть в тело какого-нибудь нищего или калеки. Или будущей жертвы, которую поведут на казнь. Но доверять Эрра?. Ни в коем случае. Выбираться отсюда надо. Из этого замка — уж точно!

— Вам пора спать, данна. Идите к себе. Завтра будет тяжёлый день.

— Скажите, отец, что там за амулет? — кивнула на коробочку оставленную жрецом.

— Он тебе не нужен, — Фектист усмехнулся. — Завтра скажешь жрецам, что надела его под рубашку.

Я пожала плечами. Вряд ли Эрра подвергнет мою жизнь опасности. Амулет, может, и не нужен, «родителю» виднее. Главное, условия обозначены.

Уходила я, не оглядываясь. Хотя очень хотелось. Вот очень хотелось посмотреть на растерянного и озадаченного герцога. Жаль. Возможно, обернись я тогда, поняла бы, насколько глубоки мои заблуждения относительно собственной пусть маленькой, но победы.

***

Маленькая мерзавка ни разу не оглянулась. Что за расчётливая и наглая ведьма вселилась в тело Виянны? Душа из чужого мира оказалась Хрустальной? Вот уж неожиданность! Мало того, эта Хрустальная весьма умна, чем подтвердила инаковость. И, к сожалению, на неё не действовала клятва.

Фектист провожал чужачку мрачным взглядом. Ей место на позорном столбе или в зубах голодного хасса!

Придётся возвращать дочь, где бы она ни была. Виянна должна убить короля. Обряд, совершённый жрецами, поможет бирсам признать королеву. Только в этом случае убийство Ирсана станет возможным. Так сказал Рару Ма, получивший откровение Хасса.

Фектист крутил коробочку, данную жрецом. И амулет не понадобится. Архаит слышит чужачку, не потребуется иллюзия во время обряда. Артефакт отреагирует на Витторию, как и должен.

И всё-таки жизнь несправедлива к нему. За что его так наказывает Ардина? Почему разрешает смеяться Нарре над многочисленными пустыми усилиями?

Каждая проверка Хрустальной неизменно оборачивалась новыми разочарованиями, несмотря на женские краски, которые приходили к Виянне чуть ли не по часам. Архаит, как молчаливый свидетель бесплодия, оставался безжизненно тусклым.

Эрра крепко сжал амулет. Ведь он хотел доложить королю, что в роду пока ещё нет королевы. Ульи Рау, старший сын, мог подарить настоящую Хрустальную после женитьбы. Но нет! Жрецы оказались быстрее, втянув его в тайный заговор против Ирсана.