- Сколько времени прошло? Две тысячи лет! Две тысячи лет они под самым твоим носом, а ты соизволил заметить их только сейчас!

- Они маскировались.

- Давид… не стоит спешить. – Мягкий упрек, нарочито мягкий, словно признается, стерва. Сегодня в синем, ей идет. Ей все идет и все прощается¸ но не о том думать надо, совсем не о том.

- Каааарл, - легкий акцент от которого мысли окончательно сбиваются, и призрачная нежность в имени. Черти что в голове. Успокоиться и взять себя в руки, а на Айшу не смотреть. К Дьяволу Айшу.

- Кааарл, не тяни, нам нужны подробности.

Подробности? Что ж, он готов. Говорить о деле легко, легче, чем пытаться не думать о том, с кем она спала накануне совета. Марек? Давид? Оба? С нее станется.

- Теоретически, третья раса имела не меньше шансов на выживание, чем мы. Китай перед Последней войной значительно увеличил не только свои территории, но и количество Иных Воинов. Часть лабораторий располагалась в горах Тибета, а они, как известно, не только выдержали удар Молота, но и ответили. Вторая волна – результат столкновения первой с энергетической линией гор. А третья – собственно явление резонанса.

- Карл, мы знаем. – Давида распирала энергия, вот уж кто обрадуется возможности повоевать: тесно ему в этом мире, нет достойного соперника, вот и мечется, не зная, куда силу приложить.

Вызвать его? Найти повод и сталь в глотку, чтоб заткнулся…

- А, по-моему Карл дело говорит, , - вмешался Марек. Вот уж кто не нервничает совершенно: небрежен, даже весел. Ноги на столе, руки на груди, ковбой чертов, - нам же стоит помолчать и дослушать доклад. Продолжай Карл.

- Около трехсот лет назад на юге возникло новое государство…

- Они каждый год возникают, - поморщился Марек. - Люди – существа непостоянные.

- Именно поэтому я и не обратил внимания на Кандагар, в чем и раскаиваюсь. По данным месячной давности численность населения Кандагара приблизилось к двумстам миллионам…

- Сколько-сколько? – подпрыгнул Давид.

- Двести миллионов.

- Да это же треть всей популяции!

- Это приблизительно. Точно их никто не считал. Десять процентов – третья раса.

- Твою ж мать! – Марек выразил общее мнение. – У меня если наберется тысячи три воинов уже хорошо.

- У меня пять. – Давид скрестил руки на груди и с ненавистью уставился на отчет, будто именно в отчете видел источник неприятностей. – Итого восемь.

- Десять, – подала голос Айша. – На севере две тысячи Воинов.

- Семнадцать. Юг даст семь тысяч.

- А их – двадцать миллионов, - сказал Давид. Испугался? Смутился? Ищет пути к отступлению? Пускай, пусть она видит, с кем связалась.

Снова мысли не о том. Да что с ним такое творится-то? Старость, наверное.

- Если идти в лоб, то да, согласен, численное превосходство Кандагара обеспечит ему абсолютную победу в прямой схватке, но стоит ли напоминать, что истинная сила воина – в его разуме. А для начала нам все же следует дослушать уважаемого хранителя Южных границ... – в голосе Марека проскользнула ехидная нотка. Да и неспроста он титул упомянул, намекает, что Хранитель, не заметивший опасности столь явной, вряд ли сможет долго называться Хранителем. Что ж, Карл не собирался отрицать очевидное: в произошедшем есть доля его вины, расслабился, увлекся проектом и личными проблемами, но данный Совет собран не для того, чтобы определять степень виновности или наказание, а для того, чтобы решить, как вести себя дальше. И Карл начал докладывать то, что стало известно:

- Кандагар представляет собой смешанное государства. Замечательный пример интеграции искусственно выведенной расы с коренными обитателями: тангры управляют, люди подчиняются. Я просчитал, один к девяти – оптимальное соотношение численности видов. Если меньше – контроль над населением ослабевает, больше – ощущается определенный недостаток кормовой базы, при этом резко возрастает вероятность конфликта с людьми.