Освободить темных - это приказ Владыки. Во время вылазки вампиры чудом не нарвались на отряд Светлых. И ушли совершенно незамеченными. Однако не бывает везения всегда. От их могучего рода остался небольшой прайд и Киан не готов рисковать никем из своей семьи.

Все как всегда между двумя империями. Бесконечные войны и порабощения. Стоит ждать ответного удара с той стороны.

Но навряд ли Светлые найдут и нападут на замок вампиров. Высокий непроходимый лес Темной империи с хищными ящерами и прочими тварями неплохо защищает их, как и магия вампирского замка, который нарочно точно не разыскать в глухом лесу. Конечно, если вы не темный и не направляетесь в гости по государственным делам. Потенциальную добычу замок даже приманивает.

Киан лениво перебирал ягоды винограда, также не растущего в империи, разложенные на серебряном блюде щедрыми гроздьями. Блюдо находилось на стойке рядом с троном и вампир запивал их холодной кровью мерзкого вкуса. Консервированная, присланная Владыкой. Нет, на самом деле она хорошая, очищенная магией, вот только холодная. Это не вкусно.

Другое дело эльфийская. Только эльфы долго не живут у вампиров. Болеют то ли от малокровия, то ли с тоски по солнцу. Приходится просить нагов, чтобы стерли память и отпускать, или продавать фандам в качестве рабов.

Вот фанды знают, как вернуть их к жизни и без солнца, тем не менее вампиры откровенно считали, что у них эльфам живется намного лучше, а те просто упрямо не хотят принимать свою судьбу. Втайне многие все же мечтали приручить эльфа и с возрастом естественно пробовали воплотить мечту, чаще всего безрезультатно. И только потом, когда становились мудрее и наблюдательнее, понимали, что ненависть к вампирам эльфы впитывают с молоком матери и переубеждать их бесполезно. Нужно просто немного договариваться с едой, чтобы продержались подольше.

Тогда как у фандов их ждет ужасная рабская жизнь, которой не пожелаешь и врагу в прямом смысле слова. А прочие демоны не мастера лечить эльфов. Естественно можно пригласить фанда для лечения эльфа, только услуги фандов стоят баснословных денег и пожалуй равны цене нового раба-эльфа. А вампиры любят все новое и стильное в своем окружении, хотя во взглядах часто консервативны.

Осталось два дня до очереди Киана пить горячую кровь у слуг. Он распределил всех так, чтобы у каждого слуги кровь пить не раньше, чем через две недели. Эти правила Киан ввел сам, и теперь весь замок жил по ним. Оно того стоило, смерти слуг уменьшились.

Иногда вампиру очень хотелось их отменить, и строже относиться к прайду, но нельзя. Как нельзя просто так делать кого-то вампиром. И так с продовольствием проблемы.

А еще он вынужден признать, что все проблемы начались с Николь, которая не желала подчиняться и ей не составило труда подговорить его юных легковерных племянников на неповиновение.

Это злило больше всего! Они обратили в вампирш двух девиц. Тогда он пообещал, что оторвет любому голову, если его приказ будет проигнорирован. А Киан никогда не разбрасывался угрозами.

Ночь уже подходила к концу, а он снова размышлял, уединившись в тронном зале, что именно сделать с Николь, чтобы его больше не беспокоили проблемы со слугами. Не нашел ничего лучше, чем окончательно изгнать вампиршу. Вот только повод найдется и прогонит.

Вдруг он почувствовал вмешательство в защиту замка. Замок принадлежал ему и он один контролировал защиту. Кто-то очень наглый открыл калитку и проник внутрь.

Киан встал, на вампирской скорости поднялся на второй этаж по одной из многочисленных скрытых лестниц, и выглянул в окно ближайшей из пустующих комнат. В свете луны сквозь легкую штору он наблюдал за маленькой девчушкой, неизвестно откуда взявшейся посреди его леса. Туман, что клубился в лесу, так и не проник за ограду его поместья и даже Тьма не скрывала ее светлое длинное походное платье.