Намного позднее после того, как древний род Саахи отучил всех от уединения, фанды оказались вынуждены вследствие своих обычаев селиться вне городов, из которых их прочие расы постарались изгнать. Но и они строили дома под землей, опасаясь Саахи.

Инира не боялась вампиров. Ее дело скрыться от гнева Владыки на весь род.

Поэтому способности Саахи должны остаться в тайне.

Грустно. Маленькая девочка, которая больше не может использовать демоническую силу своего рода, осталась почти беззащитна.

Отныне ее жизнь зависит только от нее самой и того, как ее примут здесь. Хозяин замка уже знает о ней, он наблюдает с тех пор, как она переступила границу его владений. Она чувствует, ей не рады.

С другой стороны, пока она ребенок, вампиры ее укусить не должны. Но раз она пришла сама, то ее имеют право убить, продать... да и мало ли чего от них ожидать.

Инира видела будущее, но как правило, иногда и маленькими отрывками. Оставалось много вопросов и загадок после таких видений. То, что останется одна - знала, а вот что ждет ее здесь - нет.

Девочка немного постояла в раздумьях. Потом прогнала сомнения и смело направилась вперед, в ее новый дом.

Куда ее не приглашали.

Она пробралась с заднего входа и естественно, перед ней оказался задний двор.

Во дворе замка с этой стороны располагалась конюшня. Инира пробралась в одну из построек, и - о чудо! - нашла яблоки для лошадей из Светлой империи!

Присвоив себе сразу десяток удивительных фруктов, поспешила покинуть склад кормов, пока не отобрали сворованную добычу. Не иначе как вампиры лично побывали у светлых, прихватив необычный трофей, ведь лошадей рекомендовалось кормить и яблоками, а те не росли без солнца, которого в Темной империи не было никогда, только серые дни и темные ночи, украшенные луной.

Вампиры жили богато, и каждую неделю получали государственную поддержку в виде консервированной магически крови всяких преступников, имели рабов и слуг.

Их дом всегда был открыт для всех, платой за гостеприимство, защиту и кров являлись услужение и кровавый долг. К сожалению, чем меньше слуг, тем меньше те живут и вампиры всегда заботились о населении своих замков, не желая сидеть на диете и холодной консервированной крови из государственных дотаций. Уйти никому не дозволялось. Многие слуги просто рождались здесь. А многих вампиры выкупали как рабов или воровали людей у Светлых.

Пять лет назад вяло закончилась война со Светлыми, и потому в замке встречались почти все светлые расы, много людей, что правда, большинство мужчин. Часть рабов работала не в самом замке, а на других объектах, например рудниках, выполняя задания Владыки, за них плату получали вампиры.

Замок вампиров совсем не безопасное место. Утренние сумерки подходили к концу и туман не скрывал каменных стен, даже не проникал через ограду.

Зловеще возвышаясь, словно черная скала, замок не сулил ничего хорошего, чем пугал Иниру. Она поспешила спрятаться подальше в саду. Чем дольше о ней не узнают вампиры, тем безопаснее она сможет жить.

В Темной империи не росли розы, и сад составляла смесь мелких хищных и колючих растений, основная их цель - гротескная красота и царапины пытающейся сбежать добычи.

Вампиры любили охоту и магическая ограда распространялась на небольшой лесопарк позади замка. По закону за ним возвышался трехметровый забор. Поверившая в побег жертва была обречена.

Вот только жертва далеко не Инира.

- Пропусти меня, терн, - позвала девочка - маленький демон.

Терн услышал темную и слегка приподнял ветвь. Даже без солнца растения использовали магический фон и росли в империи мощными и ветвистыми, иногда создавая непроходимые густые заросли. Таким оказался и этот куст. Впитавшие родную темную магию все растения империи слышали просьбы темных, а у высших это приказы, и даже подчинялись, если хотели.