– Друзья? Мечта? – Капитан с удивлением посмотрел на мальчиков.

– Ну да. – кивнул Роби, все больше воодушевляясь. – А ещё есть надежда! Это такое чувство, когда не знаешь, плохо всё или хорошо на самом деле, но, несмотря ни на что, всё равно думаешь, что всё хорошо! Что они живы, твои…

Тут Роби сбился, почувствовав, как что-то кольнуло в сердце. Родители… Мама и папа… Слезы подступили к горлу, но Роби сжал кулаки и закончил свою речь:

– Просто думай о том, что они живы. Надейся – и хорошие мысли приведут тебя к чему-нибудь хорошему.

– Я абсолютно точно могу отметить, – Капитан посмотрел на море, и в его взгляде снова загорелись знакомые искры, – что ты, молодой человек, не можешь мне гарантировать выживание моих близких после удаления. Однако то, что ты говоришь, делает всю мою… боль… более…

Он запнулся, подбирая слова, и Бро подсказал, покосившись на Роби:

– Более простой?

Капитан вздрогнул, и его взгляд загорелся сильнее прежнего. Он хлопнул себя по лицу ладонями и громко сказал:

– Объявляю отбой команде поддержки основного управления корабля «Обходящего» ровно на восемь часов до дальнейшего поступления на службу! А пока я возвращаюсь к своим обязанностям для более скорейшего и эффективного достижения поставленной цели и…

– И мечты! – подскочил на месте Бро.

– Так точно! И мечты, товарищ старший помощник главного управляющего плавучим транспортным средством! Немедленно выполнять приказ об отбое!

С этими словами Капитан быстрыми и размеренными шагами отправился к штурвалу. Краем глаза Роби заметил, что стрелка компаса на его груди не стоит ровно, как раньше, а буквально кружится.

Роби, Бро и фриджиты спустились в тесный трюм по лестнице, скользкой от морских капель. Там еще в самом начале пути мальчики соорудили себе места для сна между грудами пластика и металлолома из рулонов синтетических парусов, выданных Капитаном. Под головы положили свои сумки. Фриджиты спокойно спали в своей шкатулке, ключ от которой с каждой ночью светился чуть ярче. «Значит, идём правильным курсом». – отмечал про себя Роби. Ун же день и ночь бродил по кораблю, самостоятельно заряжаясь то от солнца, то от каких-то разъемов тогда, когда считал нужным.

– Бро, – сказал Роби, устроившись на импровизированной кровати, – прошлой ночью ты мне так и не рассказал, почему Капитан никак не реагирует на фриджитов и на то, куда мы плывем…

Бро, уже повернувшийся к стене, развернулся к Роби и даже немного привстал, чтобы ответить. Его голос прозвучал очень серьезно:

– Я давно знаю Капитана, и он всегда был как бы огражден от остальных людей. Вроде был он в центре Бест-Хард-Сити, на одной из его главных транспортных развязок, в толпе людей, но замкнутый, в себе. Всегда, сколько я помню, про него говорили, что он уже не человек, а часть своего корабля, что он стал настолько целеустремленным и целесообразным даже по сравнению с жителями Бест-Хард-Сити, что остался без целей вообще… Насовсем.

– Это как так? – опешил Роби.

– Этому нет рационального объяснения. Он реагирует только на корабль и бортовой компьютер. Это всё. Однако, – Бро выдержал задумчивую паузу, – сегодня он что-то проявил… Будто какие-то эмоции…

– Думаю, нужно попробовать поговорить с ним по-человечески…

– А мы не на человеческом общаемся с ним? – встрепенулся Бро.

– Да нет же! По-человечески – значит, показав, что он интересен нам сам по себе. Как человек.

– Может и сработает… Но давай сделаем это завтра? Сегодня я уже без ресурсов. – ответил Бро и, уронив голову на свою сумку, быстро заснул.