– Топором или пилой? – уточнил Аврон.

– Пилой, – не думая, выпалил я.

На самом деле, у меня были кое-какие мысли. И не более того. Просто я еще с момента, как увидел двуручную пилу у Аврона, решил, что с ее помощью можно будет без труда пилить даже большие толстые сосны. А потом пускать их на бревна. Или дрова – в зависимости от ситуации.

– Тогда, – паренек раскрутил гибкое полотно, – идем пробовать! Вдруг ты и правда умеешь работать руками! Просто забыл – и все. А я помогу тебе вспомнить.

– Ох, если бы, – пробормотал я тихо.

Для того, чтобы спилить дерево, нужно две вещи: пила и само дерево. И раз уж инструмент был у нас под рукой, то оставалось всего лишь найти подходящую сосну, которую я мог бы осилить. МЫ могли бы.

И при этом нас не раздавило бы этим деревом, начни оно падать не в ту сторону.

– А ты пилил когда-нибудь? – спросил я Аврона.

– Нет, я только дрова колол, – последовал неутешительный ответ, который мне не понравился. Кажется, придется еще и паренька учить работать.

Но зато, если у него все получится, и мы отстроимся, дела точно пойдут в гору! Опять мечты, а пока что ничего не сделано на пути к ней. Ни одного реального шага. Кроме, пожалуй, скошенной травы.

О да, площадка, которую мы разобрали и даже еще не выкопали яму – это рывок к светлому будущему. Покажи кому – засмеют. Потом придут через год – и засмеют снова, потому что такими темпами мы еще очень долго не отстроимся окончательно.

Хорошо, что недалеко от рощицы, которую Отшельник просил не трогать, чтобы не лишаться еды – очевидно, какой-то экстренной, потому что кроме грибов эта рощица явно не могла ничего дать, – рос лес.

Добротный, наподобие того, в котором прятался сам старик. Зато у него было явное преимущество: он находился рядом с нашим будущим домом. Еще по пути туда я подумал, что нет ли чего-то странного, может быть, даже больного в моих идеях?

Вот, рванул бы в город! Пришел и сказал: а вот и я! Авось и узнает кто. Но нет, там войны. Загребут еще. А, если мне и правда кто-то вломил и выкинул в лесу, то ничего хорошего меня тем более не ждет.

Интересная альтернатива – точнее, ее отсутствие. Из всех зол я выбрал меньшее. И, если я не ошибся, то наверняка этот вариант развития сюжета для меня будет наиболее благоприятным.

– Я бы попробовал спилить хотя бы не очень толстое дерево, – предложил я, глядя на сосну толщиной чуть больше моей ноги.

– Это даже не строительный материал, – поморщился Аврон. – На что ты ее пустишь? На жерди для забора?

– Без понятия, но я хочу понять, как работать этим инструментом.

– А, легко, если пилишь сверху вниз. А пилить растущее дерево я еще не пробовал, – паренек развел руками.

– Так, ладно. Давай, – я наметил точку, с которой мог начаться распил. – Вот здесь и…

Пила взвыла, но вгрызаться в дерево не думала. Чертов Отшельник. Не может быть такого, что из-за глупых ограничений мы не можем запросто взять и спилить дерево!

Я тянул инструмент на себя, а потом подавался вперед, когда пилу тянул Аврон. Все происходило правильно, но спилить дерево не получалось.

– Не понимаю, – я опустился на корточки, чтобы посмотреть кору в месте, где мы пилили. Царапины были. Значит, дело не в ограничениях старика. И его система не абсолютна. Нам явно мешает что-то другое.

– Еще предложения? – спросил я.

– Пилить дальше, – уверенно ответил напарник. – И рано или поздно…

– Через сколько-нибудь лет… – продолжил я. – А топор есть?

– Есть, но не очень большой.

– А мы все равно попробуем. Лишь бы острый был. Может, пила у тебя не слишком острая, вот и не пилит.