Нервно прядал ушами гнедой, разворачиваясь на привязи и с надеждой поглядывая на воду.

Я мечтательно грызла травинку.

Орал Камень.

Он нагнал меня, уже когда я миновала половину пути до Сарда  и остановилась перекусить чем добрые люди послали, и теперь орал.

О, как он орал: вздымалась грудь, билась жилка на виске, а шрам над бровью налился краснотой от к морде напарника крови. 

Я, не таясь, любовалась делом рук своих —  и немного Илианом. Хорош, мерзавец! Даже сейчас —  хорош!

—  Отвечай на вопрос! —  рявкнул Камень. —  Либо станешь первым цербером, которого выгонят из ордена после первого же дозора!

—  За что? —  я удивленно вздернула брови. 

Перо на серое с черной кромкой перо на шнурке у меня на шее согласно шевельнулось на ветру: за что нас? Чисты перед орденом, как слеза младенца!

—  Ты бросила напарника, цербер. Ты бросила брата-орденца там, где должна была искать чудовищ! Это позор. Орден цербера не держит трусов и подлецов!

—  Ну тебя-то он еще не выпер, —  мурлыкнула я.

—  Что ты сказала?

Свистящий шепот рассек воздух, но я даже не дернулась к Плясунье, потому что сколько бы ни был взъярен Камень, к оружию он не потянулся. 

Видимо, голыми руками убивать будет!

Я лениво сплюнула травинку, спрасило ласково, с той же мурлычущей интонацией:

—  Как так вышло, напарник, что в деревне Мухоловки мой дар вдруг перестал тебя видеть?

Он смотрел на меня с вершин своего роста (и уверенности в своем превосходстве).

—  Я должен знать, с кем я работаю. 

Поэтому ты закрылся. Козёл. Чтобы я побегала, поискала. Неопытная дурочка, впервые оказавшаяся не в учебном —  в настоящем дозоре. С настоящим напарником!

С настоящим мудаком.

А Камень глумливо бросил:

—  Что ты за Око, если не способна увидеть своего Клыка!

—  Хреновое. Хреновое Око! Поэтому, потеряв тебя из виду, решила, что тебя сожрали, и поскакала в Кремос, за подмогой! 

Я же не Клык, я Око! Да еще настолько сопливое… Что я могу противопоставить твари, схарчившей такого опытного, сильного тебя?

Моя издевательская улыбка становилась все шире и шире, и уже грозила сомкнуться где-то за ушами. Мы оба понимали: именно так и рассудят магистры, вздумай Камень поставить мне что-то в вину.

Кулаки Илиана сжались —  как будто на чьей-то шее.

—  Ты увела моего коня.

—  Так ты же все равно сдох, — отозвалась я ласково. —  Чего орденскому имуществу зря пропадать?

На воротах в Кремос отчаянно скучал выкупанный мной Рыскач, и я придержала коня:

—  Здорово, Дейрек! Давно стоишь? 

—  Считай, с полудня…

—  Не видел, из новичков все уже вернулись?

Он окинул меня одобрительным взглядом:

—  Из новичков —  все. А вот Гемоса с Наварой до сих пор нет. Хотя Горш —  от Сарда рукой подать...

Я вспомнила, что Навара —  это та грудастая брюнетка, с которой мы делили кровать (хоть и не думала я, что скажу когда-нибудь такое о женщине!), а Дейрек с Камнем обменялись взглядами.

—  Ты меня не видел, —  предупредил Илиан стража ворот. 

А затем повернулся ко мне:

—  Танис, —  наступив на горло собственной гордости, попросил он, —  Постарайся не попадаться на глаза магистрам, пока я не вернусь.

Гнедой, уже почуявший родные конюшни, возмущенно всхрапнул, когда его развернули от ворот.

Я согласно кивнула сама себе и шевельнула стременами —  Коряжка, давно уже смирившийся со своей печальной планидой, оставил мечты об овсе и послушно потрусил за гнедым (и золотистым).

—  Лучший способ не попасться на глаза магистрам,  — пояснила я удивленному Камню, —  Не заезжать в акрополь.

4. Глава 4

Илиан

Не получилось.

А жаль: я надеялся, что она либо стушуется, либо полезет в драку…