— Таил эр Тэро, и вы здесь? Приветствую, — глава дипломатической миссии Равен тэль Наим кивнул приподнявшемуся капитану, а затем уделил внимание остальным присутствующим за столом. — А мы вот тоже с тэирой Куар решили перекусить вдали от шума общего зала. Не будем вам мешать, приятного аппетита.

Синекожий терианин выслушал встречные пожелания и, приобняв за талию зеленоволосую спутницу, повел ее в другой конец комнаты.

— Если на звездолете открыть филиал имперского океанариума, эта парочка станет любимцами публики, — зло проворчала Урсула, но была услышана не только мной.

— И в качестве кого вы их там видите? — усмехнулся капитан.

— А разве тут может быть несколько вариантов? — подруга с вызовом посмотрела на мужчину. — Сине-зеленые водоросли — тренд экологической кампании в этом сезоне.

У настоящих подруг и мысли работают в одном направлении. Поэтому я не выдержала и в голос рассмеялась, заражая весельем и всех остальных. Невозмутимым, как всегда, остался лишь покров на лице ассасина. Но лучистые искорки в глазах выдавали мужчину с головой.

— Спасибо за компанию, но мне пора возвращаться на мостик, — поднимаясь со своего места, произнес старпом. — Скоро начнется дежурство.

— Фарат, надеюсь, вы не обиделись на мою шутку? — Урсула протянула мужчине руку для дружественного рукопожатия. — Я не имела в виду ничего плохого.

— Разве можно обижаться на такую очаровательную тэиру? Я даже готов пригласить вас в одно уникальное место. Уверен, что вы там не были.

— Я даже готова подумать над вашим приглашением, — кокетливо хлопая ресничками, пропела венерианка, оставаясь сидеть на своем месте.

— А вроде бы все уже поели? — решила я сгладить неловкость и перевести тему. — Может быть, тогда все и пойдем?

— Куда? Фарат меня одну приглашал! — тут же всполошилась подруга, а мы в очередной раз разразились хохотом.

На этом ужин спонтанно завершился. Урса последовала примеру старпома и удалилась по своим делам, а мне предложили прогуляться. Оставив «морскую» парочку в одиночестве, мы неспешно двинулись по главной палубе. Сзади на некотором расстоянии неслышной тенью двигался ассасин.

— Лей, так твоя подруга действительно вычислила убийцу бабочки? — обратился ко мне капитан с вопросом.

— Скорее, просто выдвинула предположение на основании личной неприязни. Урсула подозревает Шаину, — я усмехнулась, вспоминая недавнюю выходку подруги. — Говорит, только создание с хлорофиллоподобным цветом волос могло близко подобраться к этим крылаткам.

— Если бы я мог таким же образом вычислить убийцу, — рассмеялся следом за мной капитан. — Может, и правда стоит привлечь к расследованию твою подругу? С ее нестандартным мышлением она имеет неплохие шансы вывести службу безопасности из того тупика, в котором та оказалась.

— А вы зашли в тупик? — Я чуть развернулась, чтобы увидеть мужские глаза: немного серьезные, слегка уставшие.

— К сожалению, определить круг подозреваемых в убийстве логиста по цвету волос не представляется возможным.

— Вот так, одной фразой вы убили во мне надежду на быстрое решение всех проблем, — патетично произнесла я, и мы одновременно рассмеялись.

Мужчина задавал направление нашему движению, и я особо не следила за тем, куда мы идем, пока не заметила, что основные галереи остались где-то далеко позади, а гуманоиды попадались совсем редко.

— Насколько важен для ваших исследований срок прибытия на Нибиру? — внезапно спросил капитан, и я не сразу нашла что ему ответить.

— В космическом пространстве все относительно, как любит говорить мой отец. Конечно, хотелось бы получить результаты до прибытия, поскольку на Нибиру у нас появятся не только другие приоритеты, но и значительно возрастет объем работ. Но повлиять на ускорение процесса мы не можем, да и не стали бы, поскольку эффект может быть прямо противоположный. Но ты ведь не просто так интересуешься. Что случилось?