— Я знаю, но этот коварный элемент, устранив усталость, так и норовит отложиться где-нибудь на… бедрах.

— Поверь, с этой проблемой я помогу тебе справиться. — И мне достался потрясающе сладкий поцелуй, как прелюдия к раннему завтраку.

— Я помню, что у тебя обширные познания в этой области, — после того как «повар» известил о готовности заказа, я вспомнила встречу в оранжерее и нашла в себе силы ответить. — Кстати, как твои успехи?

— Пока никак. С одной стороны, список лиц со спецдопуском ограничен. С другой — каким-то образом эта парочка обошла мою блокировку. Буду дальше разбираться.

Как-то незаметно мы переместились за столик и уже уминали вкуснейшее миндально-кофейное лакомство с дольками африши[4], отламывая чайной ложкой сочные кусочки. Каждый задумался о своем. Когда тарелка Аритана опустела, я подорвалась убрать посуду.

— Не суетись, давай посидим спокойно, а техноуборщик[5] потом все приберет.

— Ты забыл, что у нас секретная лаборатория? Мы сюда роботов не пускаем. — Схватив блюдце с ложкой, я развернулась к многофункциональному шкафу. А то еще лишусь последней возможности получить образец генного материала. До чего скрытное существо: список пассажиров из него не вытянешь, поплевать не заставишь. Хорошо, хоть ложку чайную не отобрал.

Главное, я сама еще до конца не понимала, зачем мне образец его ДНК, но предпочитала быть девушкой подготовленной. Вот получим результаты, а там видно будет, куда их применить.

Подумав о результатах, я поспешила к лабораторной установке. Техника у нас была интеллектуальная и современная, но я предпочитала контролировать процессы по максимуму. Поэтому оставив Аритана и дальше ломать голову над загадкой неизвестных, я помчалась работать.

Спустя еще пару часов на табло высветился итог ночных бдений. Сделав распечатку, я отправилась к большому начальнику.

За столиком, опустив голову на сложенные руки, мирно спал капитан. Глядя на него, хотелось трансформировать сиденье в походное ложе и потихоньку выйти. Но за отсутствием такой возможности я молча стояла, боясь пошевелиться. Вдруг разбужу?

— Присаживайся, в ногах правды нет, — раздался хриплый волнующий голос. — Тем более что ты хочешь спать не меньше моего.

С этими словами на меня обратили абсолютно ясный взгляд. И только я собралась возразить, что спать нисколько не хочу, как меня опередили…

— А если не хочешь, то это моя недоработка, значит, мало приложил усилий. В следующий раз придется быть более утомительным.

Не знаю почему, но я покраснела. Вот же искуситель. Я последний раз краснела в начальной школе, когда учительница узнала, кто принес личинки ватутника. А я всего-то и хотела, сделать ей подарок к празднику в виде парящих по классу бабочек. Кто же знал, что они вместо окукливания прогрызут коробку и отправятся на поиски приключений.

— Рассказывай, что у тебя, — вторгся в воспоминания Аритан и встал, чтобы сделать мне кофе.

— У меня две новости…

— И я даже догадываюсь какие, — перебили меня с насмешкой.

— Или одна, — тут же исправилась я и усмехнулась, — но неоднозначная.

Присев за столик, я устало потерла лицо и вздохнула.

— В целом найденный порошок сам по себе безвреден. Это искусственно созданное несколько лет назад вещество.

Я сделала глоток свеженамагиченного кофе и с удовольствием зажмурилась, смакуя сладко-горьковатый вкус с ноткой корицы. Капитан же воспользовался паузой, чтобы задать вопрос.

— И в каких же случаях он вреден?

— Да, ты прав. При определенных обстоятельствах он может стать крайне опасным. Стоит добавить этот порошок в обыкновенную воду, как он вступает в реакцию и начинает выделять ядовитый газ. Достаточно стакана воды и ста грамм этой «желтой пыли», как все живое в радиусе ста метров скончается в конвульсиях. Понятно, что в замкнутых помещениях площадь поражения выше.