Люди есть люди, и из всевозможных артефактов в первую очередь изобретают и создают все на благо армии. Видимо, и вправду человек – самое агрессивное создание на планете. Оружие-то изобретается не для убийства монстров, вовсе нет, а для убийства людей. Особенно подстегнуло исследования в этой области событие, в котором на нашу область три месяца назад напали.

Ну как напали, просто в наши окрестности верхом на конях по застывшему Байкалу приехала шайка людей из Улан-Удэ. Они грабили поселения, а людей уводили в рабство к себе в город. Мы их, конечно же, хорошенько щелкнули по носу, и те отошли. Я думал, что им этого будет достаточно, но нет, спустя две недели к Иркутску подошла, можно сказать, армия из пятисот бойцов. Но при виде города желание нападать у них пропало. Куда верхом на лошадях, вооруженными мечами, копьями и луками штурмовать стену. Они, конечно, кинулись к воротам, но их количество сразу сократилось наполовину, как итог, противник бежал, поджав хвост, на прощание спалив три поселения дотла. Теперь вот ждем их следующей зимой более подготовленными. Оттого сейчас все ресурсы и идут на усиление города и армии.

Машина остановилась около нашей скромной казармы, что представляла собой небольшой двухэтажный кирпичный домик на два подъезда, шесть квартир. Жили мы по два-три человека. Но наши ряды регулярно сокращаются, так что места много. Перед домом была площадка, выложенная узорчатой плиткой, на ней у нас были расположены различные тренажеры для занятия спортом и скамейки, что прилегали непосредственно к зданию.

Выйдя из машины, я подошел к дому, снял с себя плащ и, повесив его на спинку скамейки, уселся на нее. Рядом сразу присел Сэм.

– Вань, смотри, что есть! – ехидно улыбаясь, сказал мой друг, продемонстрировав початую пачку золотого «Мальборо».

– Откуда дровишки? – улыбнулся я, глядя на большую редкость. С сигаретами сейчас реально большая напряженка, ведь их больше никто не производит, табак еще можно найти, но вот сигареты – это эксклюзив.

– В лабиринте нашел. – продолжал улыбаться парень.

– Красавчик. – похвалил я парня, и мы закурили с ним по одной.

Не успели мы выкурить и по половине сигареты, как к казарме подъехал второй КАМАЗ, и из него вышла оставшаяся часть нашей команды.

Три парня и девушка выскочили из пассажирского КУНГа на улицу и, потянувшись, отправились к подъездам.

– Вано! Вот ни за что не угадаешь, с кем мы сегодня бились! – самодовольно улыбаясь, к нам подошел Нурлан и, пододвинув нас, уселся рядом.

Нурлан был здоровенным парнем, метр девяносто ростом, широкоплечий, накаченный и обладал магией земли. Сам парень был наполовину казахом, мама была родом из Казахстана, а отец был русским военным. И при распаде СССР его перевели служить в Иркутск, и жену он, разумеется, перевез с собой. Нурик не пошел по стопам отца, он всегда был хитрым и деловым парнем, плюс дурная компания, и вот он уже полноценный член одного из местных ОПГ. Сюда он попал так же, как и я, пойман с поличным, только угодил он сюда на пять лет. Характерами мы с ним не сразу сошлись, больно он дерзким. Несколько раз мы с ним сцепились, я даже ему горло перерезал, но после вылечил, разумеется. Затем мы соблюдали нейтралитет, но после нескольких реальных боев бок о бок мы все же начали ладить, да, собственно, как и все, ведь умирать никому не хотелось. А от каждого из нас может зависеть жизнь ближнего. Единственное, они с Сэмом никак не поладят, нет, в бою они доверяют друг другу безоговорочно, но все остальное время только и делают, что ссорятся, оскорбляют друг друга и даже дерутся иногда.