– Кто такой Рекку? – поинтересовался я у девчонки.

– Местный бандит, – ответила она, – его бояться многие. Мы с ним можно сказать дальние родственники, У нас очень сильны кровные связи, семья всегда поможет тебе, так же как и ты ей.

Тем временем Мист вывел лошадей, из палатки появился Сэм и они вдвоем запрягли их в просторную карету.

– Забирайтесь гости дорогие, – поклонившись, произнес Сэм и открыл двери кареты.

Я попытался пропустить Дороти вперед, однако наткнулся на полнее непонимание моего поведения, и залез первым. За мной последовала девушка.

– А багаж? – удивленно спросил Сэм.

– У меня все с собой, – хлопнул я по небольшому рюкзачку, с которым никогда не расставался.

– И у меня, – ответила девушка.

– Ну ладно, – пожал плечами караванщик.

Вскоре карета тронулась. Я выглянул из нее и увидел что за нами, тянется колонна из шести лошадей груженных туго набитыми тюками. Закрыв дверь, повернулся к своей спутнице.

– А чего ты так переживаешь по поводу этих ингредиентов? И про разбойников можно подробнее.

– Сразу видно ты не местный, – улыбнулась Дороти, – согласно королевскому указу запрещается транспортировка из Вертпорта любых составных частей для зелий, За это положен приличный штраф. Нас он берет как дополнительный доход.

– А разбойники?

– Разбойники не нападают на караваны без груза. Мы отправляемся с грузом. Хотя я думаю, что у Сэма, как и у любого опытного торговца на этот счет все схвачено

– И что ты тогда возмущалась? – я совершенно запутался, – насчет разбойников? Если знала что схвачено?

– Все правильно, – кивнула Дороти, – надо ж было этого контрабандиста проучить! Ты не обратил внимания, как он на меня смотрел?

– Как?

– Эх ты, простота. Похотливо, вот как!

Мне оставалось лишь покачать головой. Что-то не заметил я в поведении Сэма ничего подобного, но видя искреннее негодование девушки, решил ей об этом не говорить. Тем более она уже успокоилась и теперь с нескрываемым любопытством разглядывала меня.

– А ты сам откуда? С Островов?

– Как ты догадалась?

– Подумаешь, – улыбнулась девушка, – да сразу видно, откуда ты. Острова они и в Пустоши Острова.

Передо мной встал вопрос, обидеться или нет. Я решил не обижаться.

– Да с Островов и что?

– Ничего, – вновь улыбнулась Дороти, – а я местная, в Вертпорте родилась. Послушай, – она хлопнула себя рукой по лбу, – ты же маг? В Столицу то ради этого едешь.

– Ты проницательная, – не смог я не улыбнуться, – даже страшно становиться.

– Я такая, – гордо заявила Дороти, – я тоже маг. Так что нам с тобой одна дорога, вместе будем. Хорошо?

– Конечно…..– произнес я. Девушка тут уже отвлеклась от разговора, прилипнув к окну кареты. Я пожал плечами и последовал ее примеру.

За окном тянулась безжизненная степь. Унылый пейзаж. Честно говоря, я не понимал, что привлекло девушку в нем. Выжженная солнцем земля, по которой ветер носил засохшие ветки, да серое небо мрачно нависшее над ней. Ничего интересного.

Видя, как моя попутчица увлеченно наблюдает за степью, не обращая на меня никакого внимания, я погрузился в свои мысли. Мне вновь вспомнился Хоу и первые уроки магии, которым он учил. О них до сих пор не могу вспоминать без содрогания. Медитировать сидя на деревянном полу, не двигаясь с постоянно закрытыми глазами, когда все силы уходят на то чтобы не уснуть, или смотреть в одну точку несколько часов, сначала казалось настоящей каторгой. Даже когда появились первые результаты этой медитации, они меня не окрылили, тем более продолжительность тренировок резко увеличилась.

Пусть я уже мог вызывать простейших магических созданий, но для вызова тех, что обладали настоящей силой, не хватало умения. В общем, месяцы сплошных мук. Учитывая, что все занятия проходили ночью, так как днем нужно было работать в поле вместе с отцом, можно сказать три часа сна казались счастьем. …. Но потом стало получаться все лучше и лучше….