Сначала мне казалось, что в Столице ориентироваться намного легче, чем в Ведьминых Топях. Это вам не их извилистые улочки. Широкие прямые улицы пересекались друг с другом под прямыми углами, поэтому найти нужную нам улицу Ремесленников казалось не составит труда. Но на самом деле все было не так.

Как я понял, даже простые дома, с задней части имели выход на соседнюю улицу. И улиц в городе оказалось множество. При этом неведомый архитектор постарался на славу. Как мне рассказала Дороти, которая похоже знала все на свете, всего в Столице имелось девять улиц охватывающих неровными кольцами весь город. Их в свою очередь пересекало множество радиальных. Добравшись до шестого кольца, я окончательно запутался и перестал пытаться понять, куда меня ведёт Дороти, обратив свое внимание на людей вокруг.

Народа на улицах был одет настолько ярко, что у меня под конец нашего пути уже рябило в глазах. Мантии всевозможных расцветок несущие на себе знаки принадлежности к кланам и Орденам, костюмы разнообразного покроя, все это превращало народ на улицах в пестрое шумящее море. Периодически мы натыкались на патрули гвардейцев короля под предводительством магов в уже знакомой мне мантии стражей. И при этом казалось, что все смотрели на нас с нескрываемым презрением.

– Слушай, мне это кажется? – прошептал я Дороти с независимым видом вышагивающей по улице, – или на нас действительно все смотрят с презрением.

– Не кажется, – пожала та плечами, – чему ты удивляешься? Нормальная реакция на приезжих. На тебе прямо написано деревенщина. Понимаешь, ни кто не будет ходить в такой как у тебя одежде по городу. Ничего устроимся и пойдем в магазин какой-нибудь. Надо одежду тебе приличную раздобыть.

– А тебе? – поинтересовался я.

– Так это на тебя смотрят не на меня. Я то нормально выгляжу.

И вновь я задумался. Обижаться или нет. Но, похоже я начинал привыкать к манере поведения своей спутницы. Наш путь продолжился в тишине, или точнее в гуле толпы. Наконец мы добрались до улицы Ремесленников. Улица представляла собой унылое зрелище. Серые двухэтажные приземистые дома навевали, какую то странную тоску. На улице народа практически не было, но шум стоял неимоверный. Что–то постоянно жужжало, где-то раздавались удары молота по наковальне, какофония стояла жуткая. На домах я заметил стилизованные вывески. Вон кузнец, вон портные, вон ювелиры.

– Веселое место нам твой старичок посоветовал, – проворчала Дороти, когда мы остановились перед нужным нам домом.

Гостиница представляла собой двухэтажное здание, отличавшееся от обступивших его серых и унылых построек. И о чудо, перед ним мы наконец то увидели двоих живых людей. Парня и девушку. Судя по их внешнему виду, тоже приезжих. Рядом с ними на земле лежало два видавших виды рюкзака. Широкоплечий парень с простым лицом, явно потаскавший в своей жизни немало тяжестей, настойчиво стучал в дверь. Увидев нас, он перестал стучать.

– Вы тоже в гостиницу? – спросила меня девушка, симпатичная худенькая блондинка с длинными волосами.

– Да, – ответил я, – а что происходит то?

– Не открывают, – сообщил нам парень колотивший в дверь, – Меня кстати Хьюс зовут. Это Бэрри, – он махнул рукой на свою спутницу и дальше продолжил экзекуцию непокорной двери, – мы с ней вместе приехали в Академию поступать. И нам этот адрес гостиницы дали, – перекрикивая свой стук, отрапортовал он.

– Это знакомый моих родителей адрес дал, – заявила Бэрри, – он в Ордене Стражей состоит.

– Чувствую что все знакомые из Ордена Стражей, в эту гостиницу посылают, – улыбнулась Дороти, – и давно вы пытаетесь взять ее штурмом?