– Нет, я отдам, – заявила она, отсчитывая деньги. – Спасибо!

Она чмокнула меня в щеку и запрыгнула на лошадь. Япоследовал ее примеру, а через пятнадцать минут караван двинулся в путь.

***

На Лагенский Лес опустилась ночь. Вековые деревья задумчиво шуршали листвой, провожая высокую фигуру в сером плаще пробиравшуюся по еле заметной, заросшей травой тропке, через лесную чащу. Спустя полчаса борьбы с ветвями и плющом, опутавшим деревья своеобразной живой сетью, фигура выбралась на поляну в центре которой стоял небольшой деревянный домик. В его окнах горел свет. Едва гость поднялся по скрипучим ступенькам к входной двери, та распахнулась. На пороге появился невысокого роста человек с длинными черными спутанными волосами и бледным скуластым лицом. Он сурово посмотрел на гостя, но почти сразу его лицо расплылось в улыбке.

– О, какие гости. Ланс! Заходи.

Гость последовал приглашению, и вскоре скинув одежду, сидел в небольшой комнатке за столом вместе с хозяином. В камине трещали дрова, весело пожираемые огнем. Хозяин поставил на небольшой столик перед двумя креслами, стоявшими напротив камина, глиняный кувшин и пару кружек.

– Ну что? Как дела в Столице? – поинтересовался он, устраиваясь в мягком кресле и наблюдая за гостем который следил за пляской огня в камине..

– Все нормально Дэз. Потихоньку движемся.

Дез, которого в Ледре частенько называли Лорд Смерти, сделал большой глоток из кружки и внимательно посмотрел на своего собутыльника.

Тот, кем одно время пугали детей в Ледре, внешне не выглядел опасным. Таким он был, пока не надевал свои доспехи. Доспехи, которые он сделал сам, с присущим ему упорством и не без помощи своего лучшего друга и одного из самых талантливых магов Ледра – Бухи, и на это у них ушло более пяти лет. Вот тогда он превращался в грозного Лорда Смерти. Несмотря на низкую ступень посвящения, он мог на равных сражаться даже с магами, достигшими десятой ступени. Правда это не помогло ему и его клану во время восстания.

Сидевший напротив него гость, крепко сбитый блондин с голубыми глазами по имени Ланс, в свое время являлся одним из верных соратников Дэза, и один из немногих, кто уцелел во время репрессий развернутых Дюраном.

–Да нормально, – ответил на вопрос старого товарища Ланс, салютуя тому кружкой, – видишь, сижу с тобой тут пью, вместо того чтобы болтаться на виселице на дворцовой площади.

– Ты перегнул палку, – рассмеялся Дэз, – все уже давно договорено. Сколько вы в

Столице? Почти три месяца? Два месяца назад Клан собрали.

– А, разве можно верить словам Дюрана? – махнул рукой Ланс, – он сегодня сказал, завтра забыл.

– Ха… – рассмеялся Дэз, – может ты и прав, только пока держи такие слова при себе. Как Клан? Как успехи?

– Развиваемся, – пожал плечами его собеседник, – Пару мелких турниров в Илде выиграли, теперь на столичный турнир замахнуться решили.

–Ага, даст нам Дюран его выиграть, – невесело хмыкнул Дэз, – А как с новобранцами?

– Несколько вербовщиков работает на столичной Арене. Проверенные люди.

– Отлично. А как насчет наших? Тех, кто в Замках? Эх, отстал я от жизни.

– Все работают. Недовольных много, надо вовремя дровишек в огонь подкидывать. Единственно, что настораживает, повышенный интерес Тайной Службы намечается.

– Да они так каждым кланом интересуются. У меня до сих пор под окном пара-тройка агентов крутиться. Правда, нападать на местных не мешают. И то хорошо.

– Ты все не успокоишься, – покачал головой Ланс.

– Да надо ж энергию копить, тем более, пока Аргон думает, что я за этим занятием обо всем забыл. Да и кого жалеть. Подумаешь, пару десятков нубов положил. Дышать легче стало.