- Сгиньте! - зарычала я служанкам, из последних сил удерживая себя в руках.
Бездна! Изначальный мрак, как это могло произойти? И как... Я провела ночь с этим диким зверьëм! Это не просто застукали принцессу в постели любовника... Подобного двор не забудет даже мне! И произошедшее никак не скрыть. Даже если я устрою нашей знати моровое поветрие!

К тому же уже просто времени нет ни на что! Тарьер будет в столице уже сегодня ночью.
Тяжёлая шкатулка с драгоценностями, больше напоминающая сундук, полетела в стену. Шторы из безумно дорогого паучьего шёлка повисли лохмотьями. Какие-то статуэтки просто полетели на пол. Я пыталась выплеснуть овладевшее мной отчаяние хоть куда-то...
- Успокойся! И не смей вести себя как продажная девка, которую клиент обворовал, вместо того, чтобы заплатить, - сжали меня лапищи орка.
- Чтооо? - просипела я от подобной наглости. - Да что ты возомнил, животное?
Вырвавшись, я схватила тяжеленную вазу с дичайшей росписью, в виде пастухов и дородных пастушек, подарок от одной из любовниц отца, и со всей силы швырнула её в орка. Но тот отмахнулся, словно ему в голову летела не громоздкая и тяжёлая посудина, а осенний лист. И со стремительностью, которую сложно ожидать от такого громоздкого тела, орк не только оказался рядом, но и схватил меня за горло, слегка придушивая.
- Заткнись! Только и есть, что происхождение и гонор, а сними с тебя корону и кто ты есть? Обычная, дешёвая шлюха, каких полно в любом грязном человеческом городишке. Ни чести, ни достоинства! - и, не скрывая брезгливости, отбросил меня в сторону.
Сейчас передо мной стоял кто угодно, только не дикарь с позабытых окраин Империи. Жёсткий голос припечатывал и клеймил меня каждым словом. От него веяло силой, сейчас он был большим правителем, чем мой отец. Совсем с другим выражением лица орк откровенно говорил о том, зачем ему этот брак и что он не допустил бы, чтобы я его сорвала. Я, привычно посчитав орков полуразумным зверьëм, совершила ошибку, и сама потеряла свой шанс на свободу. И я даже не представляла глубину той трясины, в которую сама себя загнала.
- Как орк, я уеду отсюда мужем дочери императора и вождём, принявшим нелёгкую ношу ради племени. А кем останешься ты? Пользованной орком девкой? И как долго ты выдержишь всеобщие насмешки, презрение и тихую травлю, что устроят тебе ваши же аристократки? Можешь продолжать, принцесса. Только я твои выходки терпеть, не намерен. - Сказал орк перед тем как уйти.
Я без сил оперлась на подоконник. В ушах стоял звон бьющегося стекла. Именно так сейчас осыпался мой мир. Саргал Степной Волк только что показал, что в степях отлично знают наши нравы и законы. И сейчас он мне прямо заявил, что даже от брака с орком я не отмоюсь. От законного брака. Но женой ему я была только по закону степи! В Империи же никогда, ни для кого, никакие браки, кроме имперских, не признавались! И я действительно сейчас, как сказал орк, пользованная им девка.
Но страшнее было даже не это. Он уверенно заявил, что уже может уехать. Значит, заключая договор о браке, мой отец не оговорил обязательное заключение брака по законам Империи. Это означало, что он не просто выдавал меня замуж, он выгонял меня из дворца на положение приживалки из милости у дикарей!
Хотелось взвыть! Отношение отца для меня давно не было тайной, но сейчас... Звон колоколов на часовых башнях звучал похоронным набатом по моей последней, и без того умирающей надежде, что хоть какая-то, но семья у меня есть. Что в самый трудный час...