Подъем на следующую дюну как-то не задался. Легкое касание носка сенсорной точки на уборде так ничего и не дало, доска скорости не прибавляла. Пришлось спешиваться и доставать инструментальный набор. Провозившись с пяток минут, Николас устало вытер пот со лба. Так и есть: «Барахлит стабилизатор закачки. Говорил же отцу, что его хвалёные с Импроса не годятся под наше поле. Уборд же не аэропортовский буксир, здесь нужен прибор намного более тонкий».

Послышался легкий гул генератора гравиполя и совсем рядом с юношей лихо затормозил высокий, подтянутый блондин в синей униформе.

- Что, заглох? - послышался его веселый голос. А чего ему грустить? Молодость, красота, далеко не бедные родители. А теперь и его извечный соперник жалко прислонился у испорченного Уборда, можно над ним и поиздеваться – Тебе помочь, Ник?

Николас терпеть не мог, когда его имя по местной привычке коверкают. Назвали его в честь прадеда, лихого пилота спасательного буксира. И также терпеть юноша не мог этого напыщенного Дейва Скотта, даже имя носившего какое-то странное, из древних времен. Отпрыск фамилии, принадлежащей первопоселенцам, то есть обладателям множества земельных наделов и соответственно не самой бедной на планете. Вдобавок ко всему Дейв был сейчас главным его соперником в спортивном убордизме. Николасу сразу захотелось ответить ему что-то резкое и грубое, но послышался легкий шелест, и рядом с Дейвом лихо затормозила высокая девушка с множеством новомодных косичек на голове. Она легко спрыгнула на песок и сняла шлем. Так и есть, Скотт не один здесь катается, а с новой подругой Ин Росси, черноволосой красавицей, старше их на год и уже учащейся в колониальном университете. Дейв всегда слыл красавчиком и пользовался среди девчонок успехом.

- Привет, Николас! Что-то серьезное? – девушка улыбалась во все тридцать три зуба. «Красивая, ничего не скажешь» - огорченно подумал юноша, у него самого с подругами как-то не складывалось. Нравилась давно одна девушка, но юноша все не решался к ней подойти, хотя трусом его не мог назвать никто. Убордизм вообще спорт достаточно жесткий, да даже просто задирать этого вихрастого парня было чревато. Николас никогда не боялся встрять в драку, пусть и безнадежную, так его уж дед воспитал.

- Да нет, спасибо – учтиво ответил юноша – Объезжаю лошадку на воле, вот и выявляются косяки.

- И это правильно – девушка опять ярко улыбнулась. Ведь есть же особы женского пола, которые умеют улыбаться так, что, кажется, что эта улыбка предназначена именно тебе – Кстати, не посмотришь и мой генератор, наверное, он неправильно сбалансирован.

- Конечно же - Николас метнул победный взгляд на Скотта, тот ничего не выражающим видом уставился в сторону.

- Порядок – через несколько минут юноша захлопнул крышку аппаратного отсека уборда, доска была новой и привозной – Вообще-то тебе должны были ее отрегулировать в магазине.

- Спасибо – опять роскошная улыбка и чарующий сердце взгляд чуть раскосых темных глаз - Мне ее дядя прямо с Урании привез, сейчас и тестирую.

- Тогда осторожней! Или заноси мне потом в гараж.

- Еще раз спасибо. Тебя, кажется, Гост зовут? Мы учились в одной школе.

- Да, Николас Гост – юноша взял протянутую для знакомства руку. Девушка была одета в обтягивающий все ее прелести костюм и кокетливо выгнулась вперед. «Вот чертовка!» - юношу прям опалило горячим.

- Что нового на маршруте? – наконец решил вернуться к беседе Скотт.

- Торчит одна арматурина на второй дюне. Я уже отметил ее.

- Мы тоже нашли опасную дыру на тропке, идущей от старого завода. Знаешь, где дикий чертополох летом растет? - добавила девушка, а Николас заметил брошенный на нее искоса недовольный взгляд Скотта.