– Мы будем ждать вас до завтрашнего рассвета, – упрямо заявил Инэй, – Иначе владыка меня не поймёт. Не хочу быть тем, кто бросил тебя на произвол судьбы.

В ответ на это мой рот расплылся в непроизвольной улыбке.

– Ты хороший человек, Сокол. Правда, – добавил я, видя, как его брови удивлённо поползли вверх, – Но насчёт судьбы ошибаешься. Нельзя сопротивляться ей, даже если очень хочется. Один мой друг как-то сказал: всё, что мы совершили в прошлом и то, что совершим в будущем – уже происходило с нами. И с этим ничего нельзя сделать. Мир таков, каков он есть, и его не изменишь. Так что и этот наш разговор уже происходил, будь уверен. И в одном мире ты послушал меня, а в другом – нет.

– Не понимаю тебя, – вновь нахмурился Инэй.

– Знаю, – я вздохнул, – Но точнее объяснить не смогу. Возможно, если мы с тобой встретимся ещё раз, я отвечу на все твои вопросы и расскажу много интересного. Но сейчас – не время.

– Все маги такие? – неожиданно спросил он.

– Какие? – я не понял, что он имел ввиду.

– Любят играть словами и говорить умные вещи, не отвечая ни на один вопрос.

На этот раз я рассмеялся, уже не сдерживаясь, и хлопнул его по плечу:

– Ты даже не представляешь, насколько я не похож на других магов, Сокол!

– Дангар! – меня окликнула эльфийка и, оставив командира отряда, я подошёл к ней, – Арес возвращается.

Я проследил за её взглядом, и нахмурился – одайрус, показавшийся над полуразрушенной крепостной стеной, нёс в пасти чьё-то тело.

Руины

Дангар и Лина. Развалины древнего города. Третий зимний месяц года Смерти.

– Ты когда-нибудь видел подобное?

Я отрицательно покачал головой. За те годы, что я провёл в Балросе, успел повидать разной жути, это так. Но подобного – никогда.

Арес, вернувшийся из разведки, приволок на нашу стоянку отвратительное создание. Даже по меркам изменённых Заразой. Скользкое, слизистое туловище, покрытое коричневой чешуёй, с одной стороны заканчивалось скорпионьим хвостом с огромным жалом, а с другой – головой, напоминающей скорее, осьминога переростка с десятком фасетчатых глаз. Щупальца играли роль челюсти – под ними обнаружилась пасть с пятью круглыми рядами зубов разного размера. Лапы – выгнутые назад отростки с тремя когтистыми пальцами. Величиной неизвестное существо превосходило взрослого волка.

Когда Арес приземлился рядом с нами и швырнул мёртвую тушу к моим ногам, Соколы, оказавшиеся рядом, отшатнулись. Даже Инэй поморщился, разглядывая диковинку.

– Ты нашёл это в городе? – я задал зверю очевидный вопрос.

Тот заклёкотал и утвердительно кивнул.

– Видел ещё таких?

В голове пронеслись образы: несколько десятков таких существ носятся по развалинам, рыскают по заброшенным домам, вылезают из-под завалов и разбегаются, увидев одайруса.

– Ты молодец, – я погладил Ареса между ушей и тот, довольный похвалой, вопросительно посмотрел на тушу.

– Хочешь съесть?! – удивился я, – А вдруг он ядовитый?

Одайрус снова рыкнул и отрицательно мотнул головой, а затем сделал вид, что ест.

– Ты уже попробовал одного из них? – догадался я. Зверь кивнул, – Ладно, только оттащи это подальше, иначе напугаешь наших друзей.

Арес склонил голову, словно говоря: «Мне, честно говоря, плевать на чувства твоих трусливых спутников», но всё же послушал меня и, вцепившись своими когтями в тушу, взмыл в воздух вместе с ней.

– Значит, город не пустует? – подытожила Лина, слышавшая наш разговор.

– Судя по всему, да. Хм… В прошлый раз подобной мерзости тут не было.

– Ты рассказывал, что во время боя с шаманом что-то сделал с Разрывом, – напомнила эльфийка.