Удивительно, но несмотря на произошедшее в столице, наша шайка, кажется, всё же внесла коррективы в планы графа. По-крайней мере, в той их части, что касалась наводнения пограничных пунктов его людьми. Видимо, он просто не успел закончить это начинание. Перевалы в Харгатских горах превратились в оплоты оставшихся войск, нетронутых Заразой – вояки безжалостно убивали всех, кто только рисковал приблизиться к крепостям и замкам. Тоже самое касалось и западной границы с Торговым союзом, но там большая часть территории после нескольких масштабных сражений превратилась в мёртвую зону, где теперь не рисковали появляться даже самые отчаянные головорезы. На другой стороне гор Торговый союз самостоятельно установил блокаду, но было неизвестно, сколько она продержится.

Одной из самых мощных твердынь оставалась Наковальня – то место, которое я наблюдал в своих видениях. Она находилась на самом северном тракте, соединяющим Аластонское королевство и Вольные земли. С приходом Заразы крепость отказалась признавать власть Аластонии (особенно когда там узнали, что случилось в столице) и намертво забаррикадировала Створки – гигантские ворота, построенные ещё во времена правления Императора-мага. Гарнизоном твердыни командовал генерал Озим. На наше счастье, он был открытым противником Гисселя ещё до того, как мир изменился, и поддерживал безвременно погибшего короля. Так что все запросы из разрушенной столицы и новоявленного повелителя он попросту игнорировал, разумно полагая, что это именно граф виновен в происходящем. И да – Гиссель (точнее, тень, воскресившая его тело) объявил себя новым правителем государства.

Империю Шан и Нефритовую империю мерзкая напасть, по неясным причинам, миновала, однако они напрочь отказались помогать своим соседям. Эти государства просто прекратили всю торговлю и дипломатическое взаимодействие с другими странами, и теперь наращивали военную мощь и запасы продовольствия. И если Нефритовая империя, которая находилась в северной части континента, и существовала там много веков, могла не особо опасаться Заразы, то на что рассчитывала Империя Шан – мне было совершенно непонятно.

На вопросы о предводителях беженцев с другого континента Лайен не смог ответить ничего вразумительного. Ни Лорина, правителя которого мы с Линой замечали в наших видениях, ни его главного советника – Валдара, никто не видел. Впрочем, ресурсы Учителя были весьма ограничены – после происшествия в Диффенхейме, как и рассказывала Эрин, многие члены Братства залегли на дно, а с пришествием Заразы знакомства, связи и влияние Лайена в большинстве городов… Скажем так – всё это очень сильно ослабло. Теперь каждый боролся за собственную жизнь, не желая вникать в чужие проблемы.

В какой-то момент вопросы у меня закончились, и пришлось перейти к ответам. Я рассказал Учителю о том, как нам с эльфами удалось пересечь горы и добраться до архипелага. Лайен, в конце этой истории, лишь присвистнул.

– Признаюсь, Дангар – то, о чём мне поведали Эрин и Ритц, когда вернулись, показалось сказкой. Сущности, пожирающие миры и существующие в симбиозе с людьми, цивилизации мироходцев, новые уровни магии, видения, которые на самом деле – всего лишь воспоминания о других наших жизнях… Однако теперь, глядя на тебя… Я понимаю, что всё это легко может быть правдой. И вижу, что ты и сам в это веришь. Хм… Ты стал совсем другим человеком. Я чувствую, как изменился твой Источник, вижу, насколько возросла сила. Когда я нашёл тебя в Риноре, знал, что ты из другого мира, но… Даже не подозревал, каким магом ты станешь.