Староста поглядел на огру, потом на полуголого эльфа, на лбу которого вздулись вены, потом снова на огру. В его глазах мелькнуло сочувствие. Перерастающее в жалость. Эльф поклонился Малгуше.

- Будет исполнено, госпожа!

На этих словах вены на его лбу начали сдуваться. Эльф направился к горке праха, что осталась от ящера и стал рыться в седельных сумках. Куда исчезли клинки, Женя так и не заметила.

- Это настоящий эльфийский принц! – раскрасневшаяся Ита принялась тут же вываливать на всех присутствующих информацию. – Он пришел в деревню и бросил вызов крошке Рю, в борьбе за ее сердце, лишь сильнейший достоин ее любви, но проиграл в схватке, и отдал себя в рабство, чтобы искупить свою случайную дерзость, а крошка Рю милостиво приняла его великодушный жест, Малгуша поставила эльфу рабскую печать, Малгуша у нас станет настоящей и выдающейся женщиной, когда вырастет, - она умеет завоевывать мужчин, но так как для крошки Рю принц слишком слабый, она мне его отдала! А, и теперь он за всеми нами ухаживает, как истинный джентльмен!

Тем временем истинный джентльмен вытащил из седельных сумок котелок, и, установив его на треногу, залил водой. Под сам котелок он сунул извлеченную из сумки пластинку и под котелком вспыхнул огонь зеленого цвета. Вода в котелке закипела.

- Дедушка Стоум, а дедушка Стоум, а у тебя внучка есть?

Староста икнул и уставился на ребенка. То, что происходило с боевым пенсионером, сложно описать в двух словах. Старик был уверен, что он давно живет взаймы, как минимум, со вчерашнего дня. Его боевые товарищи, такие же обреченные, в количестве девяти штук, все еще не могли прийти в себя. Старики очень хорошо понимали, кто такой эльфийский принц. Вчера обреченные ликовали, когда огра рвала на части авангард оркского нашествия. В другое время они бы пустились в пляс, узнав, что эльфийский мастер Троп попал в наложники к болотной огре. Эти мужчины выживали под таранным ударом оркской лавины, их товарищи заживо гнили от эльфийского яда. Осевшие в вольной деревне старики благодарили каждый день мирной жизни, но ненависть к иным расам была для них частью культуры. А ксеноцид – формой народной забавы. Они подошли к концу своего жизненного пути и были рады, что их смерти уже не напрасны и они стали свидетелями, как их враги убивают их врагов. Чума, выбравшая носителем девочку, была еще одним ужасом, который любой бы человек с радостью уничтожил. Но не иначе как милостью смеющегося бога, в переплетении судеб их врагов, жизни ветеранов второго стального легиона так до сих пор и не оборвались. И через фатализм обреченности стали пробиваться простые эмоции. И потому бравые пенсионеры увлеченно разглядывали Иту. А староста общался с проклятым дитя.

- Есть, как не быть. Семь штук! – гордо ответил староста. Мысль о том, что они скорее всего уже пересекли границу людских земель, грела его старое сердце.

- А я могу с ними поиграть? Чудище интересное, но слишком чудище и разговаривать толком не умеет, у Иты одни принцы в голове, эльф скучный.

- Так они переехали с родителями в город. Но дома много их игрушек осталось. Хочешь покажу? Я им целый деревянный дом сделал! Как настоящий, только маленький! А еще у меня дома осталась крынка молока и пряники, перекусим, пока дядя эльф тебе кашу варит.

- Дедушка Стоум, а дедушка Стоум, а можно я тоже буду твоей внучкой?

Ребенок есть ребенок, даже если он носит в себе все скорби мирские. К тому же, за свою долгую жизнь Стоум встречал много разных людей. Был среди них и жрец смеющегося бога. Много вечеров он провел с легионерами, рассказывая про покровителя шутов, безумцев и сказителей. Пока отряд имперских дознавателей не спалил жреца на костре.