– Ясно, – ответил я и задумался. – Тогда поступим следующим образом: вы все пойдёте в левый, я же пойду в правый. Спорить бесполезно, – сразу сказал им, видя, что Ирэн с Лией захотели что-то возразить. – Я смогу использовать свои способности по максимуму, не боясь, что задену вас. Калантриэль, ты главная. Если почувствуешь, что вашему отряду начинает угрожать опасность, бросайте всё и уходите, поняли?! – Посмотрел на девушек. – Это приказ, – добавил я, во всю используя ментальные свойства шлема на подавление воли.

Мне никто не ответил.

– Это ясно?! – повторил я свой вопрос.

– Да, – недовольно буркнули Лия и Ирэн практически хором.

– Сумира? – обратился я к ней.

– Я бы не посмела ослушаться тебя, – спокойно ответила она.

– Мой ответ ты и так знаешь. – Калантриэль пожала плечами.

– Знаю. Тогда так и поступим. Если эта тварь действительно умная, то она предпочтёт напасть на меня, нежели на вас, и это будет её ошибкой, – сказал я, глядя в темноту уходящего вглубь тоннеля.

– Уверен, что хочешь пойти один? – спросила меня Лия.

– Да. Это единственное правильное решение, – ответил ей. – Так, вот. – Я достал из магического хранилища ещё четыре флакона хитинового покрова и каждой дал по одному. – Не жалейте их. – Кивнул на эликсиры. – Если столкнётесь с сильным врагом – сразу бегите. Лучше к выходу, чем ко мне. Если что, встречаемся через пару часов. Глубоко не заходите, – дал я последние напутствия девушкам и первым пошёл вперёд в выбранный тоннель.

Надеюсь, с ними всё будет в порядке, ибо за себя я совсем не переживал…

И, как оказалось, очень даже зря, ибо в тот момент ещё не знал, что́ именно мне уготовила матриарх этого гнезда.

Странную головную боль я почувствовал минут через двадцать, как вошёл в тоннель.

«Тут явно что-то не так», – сразу же понял я, но, осмотревшись в свете осветительного кристалла, вокруг ничего не увидел.

Странно.

Я прошёл дальше, но боль только начала усиливаться. Хм-м, интересно.

Призвал крысиный рукав – и боль спала.

Ясно, на меня кто-то воздействует ментально, причём сквозь крысиный шлем. Не будь у меня его, то…

У меня внутри всё похолодело.

Девчонки!

Я ринулся назад, но стоило преодолеть несколько сотен метров, как путь мне преградили.

«Подловили», – подумал я, когда увидел патриарха с отрядом пауков-воинов и убийц.

Я улыбнулся: план Ирэн сработал, и матриарх, видимо, сделала целью своей атаки меня. Ну что ж, это замечательно!

Достав из Великого демонического арсенала двуручный клинок и глядя на патриарха, я хотел было воспользоваться кровавой хваткой, чтобы хоть немного его замедлить, как вдруг вспомнил кое-что.

Улыбка на моём лице приобрела хищные нотки, когда я вспомнил, какой уязвимостью обладала руда из патриарха, а главное – рядом не было девушек.

Не раздумывая ни секунды, я просто использовал оглушающий рёв.

Какого…

Я обернулся и увидел около десятка пауков размером с небольшую собаку, которые имели странные голубые полупрозрачные тела с четырьмя парами светящихся фиолетовым светом глаз.

«Упали с потолка», – сразу понял я. Но почему тогда их не видел?!

Не время об этом думать!

Не теряя ни секунды, сразу же рванул в сторону патриарха, которого моя ментальная атака явно если не лишила сознания, то сильно выбила из колеи, и такого шанса терять просто нельзя.

Когда я оказался перед патриархом, он даже не пришёл в себя, поэтому, занеся меч, я нанёс быстрый горизонтальный удар, использовав зверскую силу, без труда отделяя его верхнюю половину туловища от нижней. А когда торс упал, я на всякий случай отрубил ему ещё и голову, ибо знал, насколько подобные твари могут быть живучими.