Дедан подошел к моему столу, загородив от меня Темпи как раз в тот момент, когда скрипач вскинул смычок и запиликал джигу. Десяток людей вскочили на ноги, собираясь пуститься в пляс.

– Ну, чего? – осведомился Дедан, встав напротив. – Ты зачем меня позвал: сказать, что уже поздно? Что завтра нас ждет трудный день и мне пора спатеньки?

Он оперся руками на стол и наклонился, чтобы заглянуть мне в глаза. От него разило кислым перегаром – дрег. Дешевое мерзкое пойло, которое лучше всего годится для того, чтобы разводить им костер.

Я пренебрежительно расхохотался.

– Черт возьми, что я тебе, мамка, что ли?

По правде говоря, я собирался сказать ему именно это и теперь лихорадочно искал, чем бы его отвлечь. На глаза мне попалась та рыженькая, что подавала мне на стол, и я подался вперед.

– Я хотел у тебя кое-что спросить, – начал я как можно более заговорщицким тоном.

Его раздражение уступило место любопытству, и я еще немного понизил голос.

– Ты ведь уже бывал тут прежде, так?

Он кивнул, подавшись поближе.

– А ты не знаешь, как звать ту девчонку?

Дедан с преувеличенной осторожностью оглянулся через плечо – это непременно привлекло бы ее внимание, если бы она не стояла к нам спиной.

– Ту блондинку, что наш адем лапает? – спросил Дедан.

– Нет, рыжую.

Дедан наморщил лоб и сощурился, вглядываясь в дальний конец трактира.

– Лозину-то? – вполголоса переспросил он. – Малютку Лози?

Я пожал плечами, начиная сожалеть о своем выборе отвлекающего маневра.

Здоровяк оглушительно расхохотался и отчасти рухнул, отчасти осел на лавку напротив.

– Лози! – хмыкнул он несколько громче, чем мне хотелось бы. – Квоут, я тебя недооценивал!

Он хлопнул ладонью по столу и снова расхохотался, едва не опрокинувшись на пол.

– Да, парень, губа у тебя не дура, однако тебе не светит!

Моя уязвленная гордость ощетинилась.

– Отчего же? Разве она не… ну, это… – я умолк, сделав неопределенный жест.

Он каким-то образом ухитрился понять, что я имею в виду.

– Шлюха? – изумленно переспросил он. – Господи, нет, конечно! Есть тут парочка таких…

Он взмахнул рукой над головой, потом понизил голос до более приличного уровня.

– Не то чтобы прямо шлюхи, заметь себе. Просто девицы, которые не откажутся лишний раз подзаработать ночью.

Он запнулся, поморгал.

– Денег. Лишних денег. И еще кое-чего…

Он фыркнул.

– Я просто подумал… – робко начал я.

– Ну да, любой мужик, у которого есть глаза и яйца, подумал бы про это!

Он подался поближе.

– Девка – огонь! Готова переспать с любым, который ей глянется, но с тем, который не глянулся, не пойдет ни за деньги, ни за так. Да если бы она захотела, она была бы богата, как винтийский король!

Он оглянулся в ее сторону.

– А ты бы ей сколько дал, а? Я бы…

Он сощурился, глядя на нее, губы у него шевелились, точно производя какие-то сложные подсчеты. Через некоторое время он пожал плечами.

– Больше, чем у меня есть!

Он посмотрел на меня и снова пожал плечами.

– Но все равно, без толку все это. Лучше и не трать времени. Коли хочешь, так у меня тут есть на примете дамочка, на которую тоже посмотреть не стыдно. Может, она и согласится скрасить тебе ночку!

Он принялся озираться по сторонам.

– Нет-нет! – я схватил его за руку. – Мне просто было интересно, вот и все!

Прозвучало это неискренне, и я сам это понимал.

– Спасибо, что объяснил!

– Да не за что.

Он осторожно поднялся на ноги.

– Да, кстати, – сказал я, как будто мне это только что пришло на ум, – не мог бы ты оказать мне услугу?

Он кивнул, и я поманил его поближе.

– Я беспокоюсь, как бы Геспе не проболталась насчет работы, которую поручил нам маэр. Если разбойники прослышат, что мы за ними охотимся, дело станет в десять раз сложнее!