— Обожаю — слишком емкое слово, — согнув колени, она резко бросилась вперед, ведя по дуге почти исчезнувшим из вида Вихрем.

А вот Лед ударил снизу. Стремительно и быстро, чтобы отвести меч Дайроса наверх, вынуждая его открыть корпус для атаки.

— Я же капризничаю только для того, чтобы послушать твое ворчание.         

Дайрос развернулся, ударив ладонью по лезвию меча, чтобы усилить блок и обойти возможную атаку с противоположной стороны. Раздался скрежет металла и тихий вздох Александры, когда она присела на колени, не сумев пересилить его. Она развернулась мгновенно, ведя мечом вдоль палубы. Дайрос успел отскочить в последний момент и тем самым избежать подножки. Какая же она быстрая. И как бы ее замедлить?

— А я все относил на твой своенравный характер.

— А разве принцессам не положено? — она вскинула руки с мечами в притворном возмущении.

— Только тем, которые не носят мужскую одежду, — криво улыбнулся Дайрос, медленно двинувшись в сторону.

Не сомневался, что расслабленность Александры напускная.

— Дискриминация. Может, мне еще и готовить научиться? — возмутилась, притопнув ногой. Но это было сделано для резкого рывка.

Звон мечей оглушил. Дайрос даже не успевал следить за выпадами и блоками, которые ставил в попытках избежать вездесущих лезвий мечей-близнецов. В какой-то момент они оба отошли от договоренностей. Вихрь рассек рубашку на груди дракона. А Дайрос ударил сильнее необходимого, когда лезвия скрестились. Александра присела, пружиня коленями, чтобы избежать потери меча. Но не преуспела, и Лед выскользнул из ее ладони. А Дайрос перехватил ее за запястье и дернул к себе.

В настоящем бою, его меч вонзился бы в живот Александры. Возможно успел бы прорубить себе путь через внутренности к сердцу. А может раньше ударила бы Лекс и рассекла бы ему горло. Но это была тренировка. Они замерли напротив друг друга. Так близко, что Дайрос ощущал исходящий от тела Александры жар, ее дыхание на груди и ладонь, вцепившуюся в плечо.

— Так нечестно, — она подняла к нему глаза, хлопнув ладонью по плечу.

Нечестно. Потому что стоило ей приблизиться, как самоконтроль затрещал по швам, а все, о чем он мог думать, это какие же манящие и недоступные губы у нее. Они так близко. Даже не надо тянуться, лишь склонить голову. Удержать, если девушка попытается сбежать. И как итог, разрушить многолетнюю дружбу вместе с хорошими отношениями с невестой. За раз. За одно проявление слабости.

Он коснулся ее щеки, отвел от лица смутившейся Лекс прилипшую к влажной от пота кожи прядь пепельных волос.

— Не надо, — Александра качнула головой, отступая.

А внутренности сжало в тугой комок от осознания правды. Аниэл оказался прав, чувства Дайроса стали очевидны. Это больше не его тайна. Александра все поняла.

4. Глава 4

/Хранительница/

Как же я была слепа. Почему не замечала раньше? Дайрос так хорошо скрывал, или я сама не желала видеть правду? И что теперь делать? Дайрос стоял так близко, что я ощущала его прерывистое дыхание на лице. Он удержал меня за руку, лежащую на его плече, не давая отстраниться. И смотрел так растерянно, даже испуганно. Да что уж. Черные глаза друга просто пылали эмоциями, обжигали щеки румянцем, разгоняя и так бешено бьющееся после тренировки сердце до нереальных скоростей. Мысли метались в голове, миллионы, просто миллиарды образов и воспоминаний, они вспыхивали и снова исчезали, оставляя и меня в полнейшей растерянности.

— Лекс… Александра, подожди, — попросил он. — Дай объяснить.

— Я не ухожу.

Хотя легче всего было бы сбежать, закрыться в каюте, дождаться пробуждения Аркариона, ответить на приветственный поцелуй и сделать вид, что все в порядке. Что ничего не происходит. Что не раскрылась то, на что я так долго закрывала глаза.