Блокировать удар Дайрос не успел, просто не потребовалось. Разбойник как-то странно дернулся, громко вскрикнул. Его лицо исказилось гримасой боли и удивления. Секира выпала из его рук, а сам он снова дернулся и повалился на землю перед Дайросом. Из спины предводителя разбойников торчало две стрелы. Он успел заметить мелькнувшую среди кустов светлую макушку. Лекс.

Он бросился на помощь другу, оттесняя широкими взмахами меча копейщика. Эта схватка прошла быстро и легко. Пара стремительных выпадов, и Дайрос сумел подобраться к противнику на расстояние удара. Меч погрузился в грудь врага, кровь обожгла пальцы, окропила землю под ногами. Оттолкнув уже бездыханное тело, Дайрос обернулся, поняв, что стало слишком тихо. И тогда увидел Аркариона. Друг лежал без сознания среди бездыханных тел разбойников. За спиной раздался шелест, вызывая чувство дежавю.

«Только не снова…» – мелькнуло в голове, когда он обернулся.

Последнее, что он увидел, прежде чем под вспышку боли мир объяла тьма, стал холодный взгляд синих глаз Лекс.

***

– Опять, – пробормотал он, распахнув глаза и завозившись в путах.

Второй раз за неделю он очнулся привязанным к дереву и с жуткой головной болью. Раздражение и злость поднялись из глубины души, но затихли, когда он увидел девушку. Синий шелк платья обхватывал стройную фигуру Лекс, как вторая кожа. Полупрозрачное кружево на спине и в зоне декольте, почти не оставляли простора для фантазии. Девушка обернулась на его восклицание, чуть оступившись.

– Как вы так быстро приходите в себя? – возмутилась она, обняв плечи руками.

– Ты проспал момент переодевания, – Аркарион, привязанный к этому же дереву, тихо рассмеялся. Янтарные глаза сияли довольством.

– Что?! Ты подглядывал? – щеки Лекс вспыхнули румянцем от смущения.

– Конечно. Должен же был я оценить, как сядет мое платье, – друг продолжал довольно улыбаться. – Тебе идет. Дарю.

На самом деле платье принадлежало Илане – девушке, самозабвенно метившей в любовницы Аркариона. По словам самого Арка, она явилась к нему перед самым его отъездом, а платье в итоге случайно попало в его походные вещи.

– Естественно, оно на мне будет лучше смотреться, чем на тебе, – фыркнула Лекс, вновь взяв себя в руки. – Это же женское платье, – и демонстративно закатила глаза.

– Прекрати эти грязные намеки, – буркнул Дайрос, все еще оглядывая девушку.

Платье ей шло, даже слишком.

– Это предположение, – пропела она чуть злорадно. – В общем, мальчики, деньги я конфискую в качестве морального ущерба за порванное платье, – и указала на лежащую в траве окровавленную тряпку.

– Платье, между прочим, куплено на наши деньги, – возразил Дайрос.

– Тогда в качестве благодарности за спасение жизней.

Лекс двинулась к Аркариону, сильно хромая на правую ногу, и вытянула перед собой обмотанную тряпкой ладонь. Ткань пропиталась кровью. Теперь Дайрос заметил и кровоподтек на щеке девушки.

– В кустах в засаде сидело трое лучников, я их выбила. Так что вы мне должны.

Она присела возле нахмурившегося Аркариона. Тот казался задумчивым и обеспокоенным состоянием Лекс.

– На этот раз я вам даже нож не оставлю.

– Лекс, не бросай нас здесь, – Арк убежденно заглянул в ее глаза. – Мы можем продолжить путь вместе. Из нас ведь вышла отличная команда. Подумай, мы можем помочь тебе.

Несколько мгновений Лекс молчала, задумчиво кусая нижнюю губу. Дайрос видел сомнение в ее глазах, но уже понимал, что она откажется.

– Я не могу вам доверять, – словно через силу проговорила она, придя к решению, а потом вложила в ладонь Арка лезвие от ножа.