Я расслабилась в надеже, что скоро их увижу, и стала рассматривать подвал. Добротно сделано, на века. Не известняк, из которого построено большинство европейских замков, а гранит. Уж я разбираюсь. Как-то помогала начальнику «Полироля» подобрать камень для дорожек на дачу. А с моей привычкой быстро запоминать цифры до сих пор помню характеристики твердости пород. Гранит, кстати, лишь немного крепче известняка. Зато тот бывает не только серый, но и зеленоватый, бежевый, бурый, красный.

Прикольно, если б замок снаружи был красным. А так…

А это что там сверкнуло? В левом коридоре почти на границе света? Какая-то искорка на полу. О, вон снова. Может, золотая монета, которую обронил лепрекон, убегая от Элоизы? Или из его горшка высыпались бриллианты? Ладно, ладно, один бриллиант, но немаленький. Или сапфир, рубин, аметист. Короче, драгоценность. Я стала кружить по перекрестку как лиса, которой страстно хочется забраться в курятник, но боязно нарваться на петуха. В конечном итоге решилась.

Только краем глазика посмотрю, что там, и вернусь обратно. Я ведь смогу вернуться, фонарь-то светит. Это самый мощный ориентир. Тем более брать его с собой не буду. Да и пройдусь совсем чуточку. Шагов десять, от силы двенадцать. И знаю, что потом надо свернуть направо, чтобы дойти до двери. Не заплутаю.

Я решительно потопала по левому коридору и вошла в темноту. Посмотрела на фонарь, который весело сиял, подбадривая меня, и стала ощупывать пол, присев на корточки. Сразу же под руку попал… попала… Палка? Японская палочка для роллов? Только чуть длиннее и остроконечнее. Хм-м. Ну и что она тут делает? Элоиза выбросила? А что, запросто. Не смогла пользоваться и кинула за ненадобностью, когда за продуктами ходила.

Я помню, как сама долгое время пыталась научиться этими палками есть как заправский японец. После нескольких тренировок, в процессе которых гадские роллы вываливались на стол, крошась на запчасти, плюхались в соевый соус, капли которого норовили угодить на чистую блузку, я освоилась. Но при каждом удобном случае (дома, например, или с близкими друзьями, где не надо выпендриваться) цепляю рисовые с рыбой колесики обычной вилкой.

Повертев в руках, хотела бросить ненужный столовый прибор обратно и снова обшарить пол в поисках бриллианта, но тут заметила одну странность. На узком конце палочки внезапно вспыхнула и погасла искра. А через некоторое время опять. Возможно, именно это я увидела во тьме. «А может, и нет», - заупрямилась я. Мысль о драгоценном камне не давала покоя. Поэтому сунула палочку в задний карман джинсов и полезла щупать пол.

Прошла приличное расстояние на четвереньках кверху попой, кося под паука-мутанта (наверняка напугала бы до жутких колик любого увидевшего меня), все время оглядываясь на фонарь. А ведь даже не подумала, если он случайно схлопнется, останусь тут навсегда. Ой, Настя, Настя, жажда сокровищ, вернее не столько самих сокровищ, сколько их поисков, не доведет тебя до добра. Только в приключениях Индианы Джонса герой всегда все находит и всех побеждает. Это ж кино! А в жизни частенько наоборот.

Но мой авантюризм мне покоя не давал. И вот результат.

Добравшись до следующего перекрестка и ничего путного не обнаружив, я покрутилась и…

Мамочки мои!

Не-не, фонарь не погас. Их стало два!

В двух коридорах.

И какой из них мой? Куда теперь идти-то?!