И уселась на чемодан, поставив его не вертикально, а боком. Судя по всему, наша беседа затянется, а ноги уже гудели. Я и так сегодня полдня пробегала туда-сюда по квартире, собирая нужную для отпуска одежду. Причем несколько раз запихивала и вытаскивала соломенную шляпку, подаренную мне бывшим, решая, нужна она мне на море или нет. Да и шорты фиолетовые долго примеряла и в зеркало в прихожей пялилась, оценивая, подходят ли они к моим стройным ногам.

- Не врешь? – котяра вспорхнул на спинку кресла. – То-то я смотрю, ты ни на кого не похожа, - уставился на мои розовые пушистые домашние тапочки, в которых я ввалилась в его тихую книжную обитель. – А бухгалтер это что за зверь?

- О, зверь еще тот. Страшный и вредный, - улыбнулась я, вспомнив, как недавно избила свою ни в чем неповинную подушку только за то, что не сходился баланс. Вот никак. Где-то по ходу потерялись сто двадцать рублей, и я не могла их найти. Все документы перерыла, а оказалось, забыла с кредита списать, а в дебет занесла. – Особенно, когда считает чужие деньги.

- А-а, сокровища бережет, - понимающе протянул котяра. – Хранитель значит. Не, хранитель нам без надобности. Тут я всем заведую. Нам уборщица нужна. Фея домашнего очага. Я ее вызывал, а появилась ты.

- Ну, раз я вам не подхожу, прощу вернуть меня домой, - я почесала коленку, высунувшуюся из разорванных на сгибах серых джинсов, которые давно носила только дома. Да и розовая футболка, в которой прилетела в гости к рыжику, тоже была не для выхода в свет. – Мне еще в отпуск собираться надо. Завтра вылет.

- На метле? – заинтересованно уточнил котяра. – Крыльев-то, смотрю, у тебя нет. На счет ведьмы соврала, выходит?

Мне показалось, что в его глазах мелькнул испуг. Видимо с какими-то представителями этого древнего рода (у нас, в городе, кстати, такие тоже есть, бабки-гадалки в седьмом поколении и маги «восточного предела») у хозяина библиотеки не сложилось. Но на этот раз сползать со спинки кресла он не стал. Только сильнее прижался к мягкому валику с готовностью в любую секунду соскочить и от меня спрятаться.

- Не, не соврала. Я на самолете лечу. До Геленджика прямой рейс, а там до Туапсе рукой подать, на автобусе доберусь, - я стала зачем-то объяснять свой маршрут к морю, хотя было понятно, что для котяры мои слова были еще загадочнее, чем для меня его.

- Геленджик, Туапсе, я таких названий даже не знаю, - рыжик пошевелил длинными черными усами, смакуя на слух названия южных городов. – Похоже, тебя к нам совсем издалека занесло.

- А «к нам» это где находится? – решила уточнить я, потому что уже хотелось знать, хотя бы не как сюда попала, а куда.

- Ой, мы так мило беседуем, а я забыл представиться, - котяра перепрыгнул с кресла на столешницу и поклонился, ткнувшись в твердое дерево лбом. Аж блямкнуло. Тут же резко выпрямился и уселся на попу, потирая несчастный лоб лапой. – Не умею я эти фортели с реверансами… Ах да, представиться. Тимкериус Розенбран. Мантикора. Не кот, как ты наверняка подумала.

- А-а, где-то я читала…

- Ну, мантикора он только в общих чертах, - раздался приятный мужской голос, а затем приоткрылся один из шкафов и оттуда вышел… не совсем красавчик, но довольно симпатичный молодой человек лет тридцати (может, тридцати двух) в деловом костюме красно-коричневого цвета.

Впрочем, костюм был не совсем костюм. Во-первых, пиджак выглядел скорее как фрак. Но и не фрак, хотя лацканы и фалды были в наличии. В кино я такие видела, когда показывали про жизнь аристократов начала прошлого века. Только там фраки были строго черными и без отделки бежевой вышивкой в виде цепочек, как у вошедшего.