- Нож я тоже заметил. Вернее его отсутствие, - Эрман убрал с лица усмешку и задумался. – А что еще вы видите? – похоже, решил привлечь меня к своему расследованию. Надо же.

- Вижу картину целиком, - гордо заявила я и отметила в глазах дракона неподдельное удивление. – Рассказывать? Или сами додумаетесь? – из вредности сделала паузу, какую держат в детективах главные герои, нашедшие убийцу, в то время как остальные участники поисков блуждают в потемках. Классно ввернула?

- Я уже додумался, - не стал сдаваться на милость победителя, то есть меня, Эрман. – Хотелось бы сверить ваши догадки с моими, - ухитрился вывернуться.

А так как препираться нет времени, я скрывать ничего не стала. Надо ведь быстрее найти кухарку, которой может угрожать опасность. И может даже смертельная. И с вероятностью процентов 90 точно угрожает. Ведь Элоиза до сих пор не вернулась проверить кухню, а это первый признак, что ее что-то удерживает. Или кто-то.

- Дело было так, - начала я. – Элоиза крошила лук. Считай, почти приготовила обед, - прищуривание глаз дракона говорило о его сомнениях в моих словах, поэтому добавила подробностей. – Свежую зелень кидают в тарелку, когда суп уже разлили, чтобы витамины сохранить. И тут появился… назовем его гном. Просто так короче, чем незнакомец, - Эрман кивнул. – И что-то сделал.

- Полез по шкафу с крупами к ящику, где кухарка хранит деньги на покупку продуктов, - подсказал дракон. – Видите, дверка открыта, чтобы можно было забраться по полкам. Отсюда я делаю вывод, что это вор. А гномы вряд ли на такое подрядятся. У них своих сокровищ хватает. Все недра в их распоряжении.

- Возможно, - я вынуждена была согласиться. – Пусть будет вор. О, тогда немного подкорректируем картину. Элоиза начала крошить лук, а потом зачем-то вышла, чем воришка и воспользовался.

- Понесла нам завтрак, например, - улыбнулся Эрман, а я снова почувствовала его жгучее недоверие. – Но времени достать до ящика с золотом вору не хватило. Кухарка слишком быстро вернулась, не став со мной по обыкновению разговаривать. Вам спасибо.

- Пожалуйста, - я сделала реверанс, скромно улыбнувшись. Сдерживать проявление негативных эмоций, которые пытался вызвать во мне дракон (да, мне хотелось дать ему пинка), оказалось весело. – Получается, гаденыш знал, сколько времени тратит Элоиза, когда подает еду. И значит, наблюдал за ней не один раз, а вы говорите, посторонних в замке не бывает. Как-то не сходится, - утерла нос собеседнику, - что вы все знаете.

- М-м, а вы правы, - согласился со мной Эрман. Похоже, умеет признавать свои ошибки. Плюсик ему в карму. – Но с другой стороны, появление вора может оказаться случайностью. Тот просто заглянул в подходящее время.

- И сразу увидел, где деньги лежат, - фыркнула я. – В закрытом ящике из десятка шкафов. Прямо гений сыска. По нюху золото нашел?

Эрман странно на меня посмотрел и подскочил к валявшемуся на полу порванному мешочку с мукой, обогнул его и выдвинул верхний ящик рабочего стола. Заглянул и чертыхнулся.

- Достал-таки.

- А Элоиза как раз его застукала. Тот испугался и резко рванул, но поскользнулся и вместе с мукой рухнул на пол. Потом побежал… Эрман, вы куда?

Дракон, не дослушав меня, резко сорвался с места и понесся в ту сторону, куда улетел Тим. Я, недолго думая, последовала за ним, перепрыгнув на всякий случай через следы в муке. Свернула в проход, оказавшийся длинным узким коридором без окон и освещенный двумя тусклыми фонарями, и увидела впереди широкую спину в белой рубахе и бежевых штанах. Прибавила ходу, чтобы догнать.