Чекулаев обратился к священнику как положено в православной церкви. Сложил руки перед собой ладонями вверх и поклонился, сказав:

– Благословите, батюшка.

Священник перекрестил его, благословляя. После взаимного приветствия на вопрос батюшки, что привело горожанина к нему, Чекулаев без всякого вступления сказал:

– Я пришел к вам по вопросу о возможности отпеть хорошего человека, усопшего сегодня утром.

– Кто же этот раб Божий?

– Пётр Ильич Коршунов, сегодня утром скончался.

– О, какое горе… Я его на днях встречал в мэрии. Здоров и крепок был на вид.

– Да, неосторожно обращался с оружием.

– Самоубийство?

– Нет. Неосторожность.

– Вы уже сталкивались с отпеванием по церковному уставу?

– Нет, не приходилось.

– Атеист?..

– В детстве был крещен.

– Дело в том, что тело умершего положено переносить из дома в храм в сопровождении священника со свечами в руках и с церковным песнопением.

– Вероятно, гроб с телом покойного в его доме устанавливать не будут. Сразу из морга привезем сюда. Хотел бы узнать, каков порядок, надо ли заносить его в церковь.

– Если не будете обращаться за услугами в ритуальную контору, которая поддерживает контакт с кафедральным собором, то привозите сюда. Поставите гроб с телом в середине храма напротив Царских врат, лицом к алтарю и иконам. То есть ногами к алтарю. Это для того, чтобы, если вдруг он откроет глаза, то увидел иконы. После литургии родственники покойного раздадут присутствующим заранее приобретенные свечи, которые они сами зажгут от уже горящих в церкви. Затем начнется обряд отпевания. Заканчивается оно прощанием с умершим. Все, кто пришел проститься с

покойным, кланяются перед гробом и целуют усопшего в бумажный венчик на лбу. Вот такой чин отпевания, то есть порядок.

– Спасибо, батюшка. Каковы расценки за отпевание? Простите, что так прямо спрашиваю.

– Бог простит… Обычно за отпевание делают взнос в размере тысячи пятисот – двух тысяч рублей.

– Можно устроить, чтобы вы проводили гроб с телом до могилы?

– Конечно, сын мой, такое тоже возможно, – пробасил поп.

– Еще один, может быть, несколько нескромный вопрос, с вашего разрешения…

– Спрашивайте.

– Часто случаются похороны в настоящее время?

– Да. Похороны стали проходить чаще. Примерно восемь – десять похорон в день. В обычные дни меньше, после праздников почему-то больше.

«Интересно, а сколько рождается детей, хотя бы в среднем, каждый день?» – подумал Дмитрий Иванович. На память пришла информация о деятельности экономиста на должности министра здравоохранения. При этом в государстве правоохранительные органы нередко выявляют липовых врачей с фальшивыми дипломами, привлекают их к ответственности. Эта мадам, не будучи медиком, проявила кипучую активность по разрушению фельдшерско-акушерских пунктов в селах, поселках и т. д. Люди тогда возмущались: почему назначили министром экономиста, бездетную «Таню-арбидол»? Зачем ей бешеные деньги, если она не имеет наследников и возможности забрать богатства с собой в мир иной? Как могут работать в правительстве на высоких должностях непрофессионалы, которые наделали столько ошибок?..

Спросить об этом священника? Бесполезно. Скажет: любая власть от Бога. Бог терпел, и нам велел.

Получив интересующие его сведения, Дмитрий Чекулаев поспешил связаться с завхозом и обговорить вопрос об отпевании. Где лучше, и как хотят родственники?.. Он позвонил Петру Сергеевичу:

– Пётр Сергеевич, я со священником церкви, что перед кладбищем, вопросы отпевания обговорил. Он не против. Ты у жены покойного не уточнил, где родственники собираются его отпевать?