Тогда Этшор созвал Большой совет, в который входили правители и колдуны Средних Королевств, и предложил создать Предел – совершенно особый мир, в котором бы сходились остальные. Чтобы переместиться в другое измерение, путешественник неизменно бы попадал сначала в промежуточное – Предел. В итоге все согласились. Да попробовали бы не согласиться с самым сильным колдуном Королевств!

Чародеи объединили силу и сотворили Предел. Конечно, все было не так просто, как я рассказываю. Пока создавался промежуточный островок, погибла добрая половина магов. И злая тоже. Черт, глупая шутка…

Этшор отобрал восьмерых сильнейших магов, которые стали Хранителями Предела. Почему восемь? Ну, это связано не то с расположением звезд, не то с магией цифры «восемь». А может, и еще с чем-то. Я в подробности не вдавалась. И они подчинялись только Правителю промежуточного мира.

С тех пор прошли века. Восемь магов состарились и умерли. Сменяли друг друга Правители, а Смотрители искали детей, наделенных силой, которые могли бы стать Хранителями. И по сей день не нашли. Но и не особо нужны они стали – вокруг тишь да гладь.

Конечно, вечно так продолжаться не могло – из Диких Краев, что аж за Гиблыми Рубежами, поднялась Тьма и расползлась повсюду.

На самом деле так и не поняла, что же это, собственно, за Тьма. Лично я представляла ее в виде большущего черного облака, откуда время от времени доносились леденящие душу стоны и хриплое бормотание. Но как дело обстояло на самом деле – не знаю. Так и не добившись внятного объяснения, я осталась при своем мнении.

Жители Предела боролись с Тьмой как могли, особенно отличилась Правительница Предела Олра Санна. В основном благодаря ее идеям зло отбросили. Но вскоре она умерла при родах единственной дочери, а Тьма совсем обнаглела – ворвалась в Предел и попыталась уничтожить ребенка. Юную наследницу чудом отбили, противник отступил и вновь затих. Колдуны решили спрятать принцессу в самом невосприимчивом к магии царстве, где, как они надеялись, ее не найдут.

И царством этим оказался… Наш мир. А принцессой… Кто бы вы думали? Правильно, я. Собственной персоной. Сначала появилась мысль, что это шутка. Нет, ну правда! Я, и вдруг принцесса? Бред. А потом подумала: «А почему бы и нет?» Ведь я «умна и сообразительна», прям как птица Говорун. Но вот насчет магии… Как поняла, матушка слыла отпадной ведьмой. А я?

Правда, никто не знает, кто папенька, может, он все и подпортил. Хотя Наставник уверяет, что во мне скрыта огромная сила, просто не получается пока ею пользоваться – и немудрено, выросла в мире, где магии почти нет. Но я ее даже не чувствую. А ведь срочно вернуть меня сюда потребовалось как раз из-за моего гипотетического дара.

И, конечно, по праву рождения я обязана стать Правительницей. У меня сложилось смутное впечатление, что некоторые люди были бы совсем не против, если бы наследница сгинула. Но у наследницы, то есть у меня, особенные колдовские способности. И без них им не обойтись. Я не сильна в политике и всякого рода интригах, считаю, что это хуже, чем китайская грамота, которой пытается обучать глухой заика. Ясно одно – меня хотят использовать, и это факт! Но есть очередное «но» – магия. Чертовски хочу научиться творить волшебство.

Я сосредоточилась и всеми фибрами души пожелала, чтобы чертова схема сражения, которую все еще разъяснял Наставник, загорелась синим пламенем. Или, в крайнем случае, обычным. Ничего не произошло. Вернее, схема не загорелась, даже не задымилась, а вот Наставник, мельком оглянувшись, схватился за сердце, подбежал ко мне и срывающимся голосом спросил: