Я ее раньше не видела, иначе бы запомнила – таких девушек сложно забыть.

– Кто она? – тихо спросила у Руда.

Он еще мгновение смотрел на нее, после чего едва заметно тряхнул головой и снова беспечно растянул губы в самодовольной ухмылке.

– Это Арлин, из блока разведки. Она вместе с другими умниками помогают скорректировать задание на незнакомой местности, – Уэсли по-хозяйски закинул руку мне на плечо и чуть притянул к себе, как это сделал бы друг. – Ты мне лучше скажи, хорошо ли изучила то устройство?

Остаток вечера я рассказывала о свойствах Конструкта, которые успела изучить, но так и не получила ответа, для чего он может пригодиться. Тренировку отложили, потому что Руд на миссии получил серьезные внутренние повреждения, но от помощи Глэдис отказался. Вместо этого он взял тетрапак с синтетической заменой крови и присоединился ко мне за ужином с кофе и мини-пиццей от Глэдис. Поначалу меня смущали его приемы пищи, но потом привыкла, ведь жидкость, которую пил Руд, даже цвета была другого, отличного от крови. Формулу данного «снадобья» смогли получить в одном из миров, в качестве благодарности за спасение ученого, который случайно попал в другое измерение. Обладать несколькими научными степенями и быть при этом съеденным динозавром – так себе перспектива.

Когда я подавила третий зевок за последние десять минут, Уэсли, несмотря на мои заверения, что готова и дальше слушать о том, как обираются сведения о мирах, куда предстоит агентам отправляться, заставил свернуть посиделки и идти спать.

– Завтра жду на тренировке, Бегунья! – бросил он вслед.

Я развернулась и помахала ему рукой на прощание. Переодевшись в пижаму, легла в кровать и долго ворочалась, пытаясь уснуть. Мой мозг, видимо, перевозбудился от обилия информации, а тело вовсю требовало отдыха. В конце концов, потребности взяли верх.

***

На утро тело ломило от слабости. Странно, ведь я не переохлаждалась, и не пила алкоголь, чтобы так себя чувствовать. Может, что-то из продуктов в мини-пицце было не совсем подходящим для моего организма?

Ладно, контрастный душ и крепкий кофе должны исправить ситуацию, но сначала тренировка.

В коридоре меня встретил улыбающийся Руд. Ему, как вампиру, отдых необходим только в качестве регенерации. Чем сильнее его ранили, тем дольше спит клыкастый. Кстати, как раз клыков я никогда не видела, буду надеяться, что и не увижу.

– Доброе утро, Бегунья! – он по привычке закинул руку мне на плечи.

Я давно не шарахаюсь от Уэсли и любого другого представителя мужского пола. Поначалу было сложно, как и в колледже, но со временем я приняла это как некую необходимость, с которой нужно примириться. Мое подсознание пошло на компромисс, прекратив подкидывать панические атаки и оцепенение. Однако, такое отношение к себе позволяю только Руду. Он зарекомендовал себя как хороший учитель и отличный друг. И, как подобает другу, вначале не стал докапываться, отчего я прячу руки или ловлю ступор от нахождения рядом с мужчинами.

– И тебе, Уэсли, – вяло отозвалась я, прогибаясь от его действия.

Удивительно, но сегодня я с трудом держалась на ногах.

– Ты выглядишь так, будто попала под каток.

– И чувствую себя так же.

– Может пропустим тренировку? – он чуть нагнулся и заглянул в мое лицо.

Я помотала головой.

– Нет. Я хочу как можно скорее выйти «в поле». – Твердо заявила ему. – Хочу уже начать делать то, из-за чего сюда попала.

Руд с пару мгновений сверлил меня задумчивым взглядом, после чего выпрямился и смотрел уже перед собой.

Занятия прошли не в том темпе, которого я ожидала. Все упражнения давались с трудом. Даже то, что получалось лучше всего – бег. Да-да, именно поэтому я получила прозвище Бегунья, которым одарил Руд в первый тренировочный день. Стрельба и рукопашный бой – вообще мимо моей кассы, а вот уносить ноги умела лучше всякого зайца. Правда, показатели меткости при близкой и дальней дистанции в последние дни улучшились, чего нельзя сказать о контактных боях. Там я терпела просто вселенский крах, испытывая при этом стыд не меньшего масштаба. Как стать полноценным агентом, если даже нормативы до просто «стажера», без приставки «младший», я так и не смогла?