За спиной Илиры послышались шаги, она обернулась и увидела Дариона. Светлые волосы второго хранителя трепал ветер, в янтарных глазах застыла печаль. Красивое лицо мужчины, как две капли воды похожее на лицо брата, выражало неподдельную скорбь. И ведь ничего уже не сделаешь. Как говорится, всё можно исправить, пока вы ещё живы.

Ласково улыбнувшись, Верховная взяла Дара за руку и повела к реке. В такие моменты слова становятся бесполезны. Да и что говорить: «Прости, что мне пора умереть?» Смешно. Лучше уж провести последние мгновения в тишине, рядом с близкими, а ближе хранителей у Илиры никого не было.

Заметив толпу на скалистом берегу, где собрались маги и ведьмы, Верховная затормозила. Хранители остановились рядом и в недоумении посмотрели на Илиру. Нахмурившись, женщина пробормотала заклинание и оба брата почувствовали, как их окутывает приятное тепло.

– Будет лучше, если никто не узнает, как вы выглядите, – произнесла Верховная и виновато улыбнулась. – Вы же понимаете, что не все знают вас в лицо. Пусть так и остаётся.

– Это понятно, – вздохнул Дар. – Меня другое интересует. Как мы будем уходить оттуда с ребёнком? Зачем ты их всех позвала?

– Так надо, – женщина опустила голову. – Вы потом поймёте. Я оставлю портал, через который вы сможете уйти. Только помните, что вы будете очень ослаблены, а портал требует много сил. К тому же придётся полностью зачистить дом. Нельзя оставлять всё в таком виде. Не должно остаться абсолютно ничего, с чем может работать ведьма.

Задумчиво посмотрев на Илиру, хранители молча кивнули. Впервые она назвала хоть какую-то причину своих странных указаний. На самом деле хранители и сами видели, что Верховная до ужаса напугана. А ещё они догадались, зачем она перебралась в Великий лес. Илира просто пряталась. Но вот от кого и кто настолько мог испугать женщину, они понятия не имели.

С одной стороны, слишком уж нереально было испугать самого сильного мага в мире. А с другой – к моменту своего бегства Илира очень ослабла, соответственно хранители тоже. В данный момент Эш с Дарионом склонялись к тому, что она не смогла кому-то дать отпор из-за угасающей искры.

Правда они считали, что женщина зря закрыла свои мысли. Но при этом оба хранителя исполняли её приказы, даже самые странные и безумные. За всю свою долгую жизнь Илира не дала повода усомниться в себе. Каждое действие было выверено и просчитано с филигранной точностью. Если Верховная сказала, что-то сделать, значит, это имеет особый смысл.

– Мы всё сделаем, – тихо отозвался наконец Дарион. – И знаешь… Ты не бойся. Смерть, это ведь только начало.

– Я знаю, Дар, – светло улыбнулась Илира. – Просто очень грустно оставлять вас одних.

– Не грусти, мы уже не одни, – произнёс Эштиар и крепче прижал к себе спящего ребёнка.

Все трое посмотрели на Эльку и улыбнулись. Девочка доверчиво прижималась к хранителю и немного хмурилась во сне. Илира знала по собственному опыту, что сейчас с Элиной пытается общаться Мир, а это всегда приносит смятение и лёгкое беспокойство. Молча кивнув в сторону собравшихся людей и не совсем людей, Верховная позвала хранителей следовать дальше.

Элька беспокойно заворочалась на руках у Эша. Она видела странный сон, который казался ей реальностью. Там Илира разговаривала с двумя незнакомыми мужчинами и говорила, что скоро умрёт. Что такое смерть Элька знала, как любой другой деревенский ребёнок, поэтому очень огорчилась из-за скорой кончины ведьмы. Но стоило ей оказаться на скалистом берегу рядом с рекой, как мысли свернули в другую сторону.