– Кто там? – шепотом спросил я.

– Какой-то мужчина. Смотрит на воду, – подыграла Леиф мне тоном прокуренной заговорщицы.

– А почему я не вижу, что это мужик?

– Потому что сейчас ты смотришь взаймы, а не сам. Так что всяких половых подробностей не жди.

– Ладно, понял. Я мигом.

Выпустив Леиф из рук, я резво побежал к тени.

«Так-так-так! Сейчас проверим! – Я запрыгнул на блестевший от брызг темный камень. – Только бы не упасть!»

– Привет! – начал я. – Я хотел… Эй! Ты где? – Я осмотрелся: на каменной макушке никого не было. – Э-эй! Приятель? – неуверенно позвал я. – Я просто хочу кое-что узнать. Эй! Это важно! Ау!

Через несколько секунд я слез: балансировать на мокром было небезопасно, а перекрикивать пляжный шум еще и глупо. Побежав обратно, я увидел, что Леиф раскачивается от смеха, поднеся руки к лицу.

– Неужели я был так плох? – несколько смущенно осведомился я, подходя ближе.

– Ну что ты! Ты прекрасно бегаешь… и скатываешься. Особенно по песку и мокрым камням! – И Леиф звонко и весело засмеялась, пряча особенно громкие взрывы смеха в шарф.

– Я старался быть грациозным и интимным! Ты же на меня смотрела!

Леиф засмеялась еще громче, пару раз при этом невообразимо хрюкнув.

– Кто-то в корытце со свиным юмором нашел монетку? – язвительно полюбопытствовал я.

– Хорошо, хорошо, – всхлипнула напоследок Леиф, аккуратно поправляя шарф. – Что ты хотел от усопшего?

– Думал, он что-нибудь знает о нас. – Я неуютно замялся. – Ну там… кто мы, что мы, где мы… и прочее, что может помочь.

– Это бесполезно, Келсий.

– Это еще почему? – насторожился я.

– Две причины: первая – они тебя боятся, вторая – сейчас ты не способен их услышать.

– А ты? Ты способна? – жадно спросил я.

– Я много на что способна, – с достоинством ответила Леиф. – И на это тоже. Вот и надо было меня попросить, а не пингвина на камнях изображать.

– Полагаешь, из тебя бы пингвин получше вышел?

– Мне хоть есть на чём скатываться! – Леиф с гордостью ухватила себя за грудь, а потом за ягодицы. – Ладно, и тебе тоже. – И она молниеносно сжала мой пах.

– Ом! – дернулся я от неожиданности. – Разожми, пожалуйста, руку! Леиф?!

– Ты мне что, не доверяешь?!

В глубоких изумрудных глазах Леиф полыхнуло нешуточное пламя обиды.

– Леиф, прекрати сдавливать! – запереживал я. – Я просто хотел услышать стороннее мнение о нашей ситуации! Вот и всё! А!.. Я просто… просто подумывал найти… о-о… эту твою мертвую тетку, что инициировала тебя книгой! Она может знать про сущности что-то еще! Ну х-хватит! Отпусти!

– И ты хотел сделать это один?! – возмутилась Леиф.

Я почувствовал, что еще секунда – и мое правое яичко лопнет и выдавится между ее стальными пальцами.

– Как бы я, по-твоему, нашел ее один, если я даже не знаю, где она похоронена?! Не вынуждай меня… агха-а… защищать свое будущее, что сейчас в твоих руках!

Внезапно мстительное озорство покинуло Леиф, сменившись неясным отчаянием, опреснившим ее эмоции.

– Прости… Дело не в тебе… – виновато пробормотала Леиф, отпуская меня. – Я… я не такая…

– Ну и хватка… – Я бережно прикрыл пах и осторожно напомнил: – Так ты знаешь, где ее найти?

– Когда? – безжизненно уточнила Леиф.

– Сейчас.

Кивнув, Леиф молча направилась к выходу с пляжа.

Мы шли по центральному кладбищу Лавила.

Шел противный мелкий дождик, покрывавший нас равномерной пленкой воды. Тихонько пузырились маленькие лужи. Сизое небо висело совсем низко и было похоже на желавшего нагрубить старика. Срывавшиеся с деревьев желтые листья влажно ложились на скульптуры и надгробия. Утопавшее в мерцавших всполохах теней кладбище напоминало суицидальный пьяный календарь, флегматично сдиравший с себя остатки пожелтевших дней.